“你这是煮茶还是煮粥？还要放这个？”
“当然，放上青葱开出的白色葱花才是最好的。可惜如今时节未到，没有葱花可以采。”
武夫人闻着那气味，忍不住挥着手帕掩住了鼻子。银霜倒出大半杯清茶奉在她面前。
“请夫人饮茶。”
武夫人伸手接过，装模作样拂了拂茶水中并不存在的茶叶梗，随后小饮三口。这茶水一入口，辛辣的味道蔓延开来。她强忍着恶心的滋味放下茶杯。
“不错不错，果然别有风味。京中还盛行什么？跟我说说。”
银霜曲着身子坐在武夫人脚边的矮脚凳上，打开了话匣子。
“现在天下太平。官家夫人们最喜欢食花宴。取百花花瓣，裹上面糊，炸成脆脆的薄饼，佐以果酒，甚是风雅。”
“什么，吃花瓣？那能吃得饱吗？”
“附庸风雅嘛，不是为了吃饱。鲜花饼为点心，也是很不错的。对了，最近京中还流行山桃木的首饰，听说是从皇家的道观里流传出来的妙法，戴着既轻便不压身，又能驱邪呢。”
武夫人一拍大腿。
“这个我知道。乡里盖新房也用山桃树枝挂在房梁上。回头我就赶制一批。”
“这有何难？咱们侯府的马场附近就有山桃木。回头叫小侯爷顺带砍一些回来，比外头卖的木头真多了。茶凉了，我再去给您煮一杯？这次放些川蜀的红袍大花椒，味道一定更好一些。”
武夫人一把按住茶杯盖。
“行了行了，不用煮了。我先回去了，你呆在院儿里不许出门，好好思过。明儿我叫几个老嬷嬷来教你规矩。”
“恭送夫人。”
将自家那傻婆母送出院门，银霜看见十五从西角门进来。
“夫人，银子用来置办了宴会所用之物。金子按着咱们从前选的花样，换了两箱器物。扣下不到一百两，我送去老地方藏了起来。剩下的银子有官印，我没敢动，只兑了些散碎银子赏下去了。”
银霜伸手从脑袋上抓了个圆滚滚的珍珠丢给十五。
“做得好，很周全。珍珠赏给你，藏好了，别叫人看见。不患寡而患不均，你懂的吧？”
“奴婢当然懂，夫人放心吧，奴婢也有藏东西的好地方。”
“走，我们瞧瞧新买的铺子。”
婆子将十五开库房取金银的事回禀之后，武夫人刚把两块点心塞进嘴里，登时噎得直拍胸脯。她死命把点心咽下肚子，如踩高跷一般噔噔噔地跑去了花园里。
“今年这牡丹开的迟了啊。”老侯爷守着自己最钟爱的花儿，轻轻抚摸着花骨朵。
“侯爷，今年时气不好，天寒。花朵开得晚。如果能多拖一些时日再盛开也好，刚好赶在小侯爷大婚的时候，是好兆头啊！”
“好什么好？五六月才开花，那是妖异之兆。你还想不想活了？”
老管家啪啪两声，抽了自己两个不大不小的嘴巴子。
“瞧老奴这张嘴呀，呸呸呸，老糊涂了，做不得数。”
主仆俩正腻歪着呢，老远就听见武夫人扯着嗓子叫喊。
“侯爷啊，不得了了。那小蹄子又私自开了库房，偷了咱得金银。一定是拿去贴补娘家去了。”