“姜娘子，姜娘子！”
有人顺道去城外，脚程倒是比商铺伙计先回杨府求证再出城来寻姜荷快。外人见到独自一人的姜荷时，更爱尊称一句姜娘子。
“你家姑娘好像偷偷溜出府，身边也没个大人跟着，这可咋成？现在涌入江陵的灾民这么多，鱼龙混杂，若是遇见坏人可怎么办！”
姜荷连日奔波，忙得连有片刻的休息，也只顾得上喝半盏茶水。累得脸色惨白的她，在听到杨书玉偷溜出府后，差点两眼一闭就原地昏死过去，她身侧的王芸更是惊恐万分。
王芸出门前分明有交代过，她今日傍晚才归。她实在想不通，自己前脚刚到城外，杨书玉在街市玩闹的消息也跟着传到了城外？那只能说明，杨书玉是跟着前后脚出的府门！
“姜娘子也别着急，街市的掌柜们得到消息，便派人去找了。姜娘子，你别急。”
姜荷稍稍定神，郑重道过谢后，又嘱咐粥棚几句，这才忙不迭地带人赶回城。路上她们碰到来传信的家丁，不过也是奇怪，刚才还人人得见的杨书玉，等反应过来的家丁和闻讯赶来的伙计自发地散开去寻杨书玉，却怎么也找不到那三只小人的身影了。
杨府的人马大都撒在城外，协助府衙赈灾，姜荷尽可能地抽调人手回城搜寻，还特意叫城外的人仔细留意着。
可从日头正盛到夕阳西斜，再到月升星起，期间林氏闻讯也分出不少人力来帮忙，他们几乎将江陵城翻了个底朝天，也没找到杨书玉的身影。
倒是在某条暗巷，他们找到几个倒地不起的伙计。
姜荷将人叫醒询问才得知，这几个伙计原是一开始就跟着杨书玉三人后面护着的，但是突然窜出来的流民，将杨书玉三人强掳进了暗巷。等这些伙计追上来也没能寻到人，反而是被人从身后一棍子敲晕了。
有会武艺的护院去查看这些伙计的伤口，一眼便能看出动手的人绝不是因受饿而生贪念的灾民。动作之利落，一棍便能放倒一个强壮的伙计，还能做到没被路人和伙计本人看见他们的面容，这明显是佯装成灾民的练家子所为。
姜荷的一颗心沉到了底，她甚至想不出这伙人是寻常绑匪，还是别的其他什么人。若是绑匪倒还好，欺她母女，再散些家财还能赎回杨书玉，可若是权贵特意将手伸来江陵呢？
专门挑杨伯安不在的时候，还专门挑弱孺杨书玉出手！
“弟妹！”林江梧领着学生从山上赶来帮忙，他将人散开后，凑到姜荷身边小声提醒，“现在城门都有官兵把守，就算是拍花子也不好带着书玉走陆路出城。”
“你是说，书玉还在城内？”
姜荷刚动了要将人散出城外搜寻，大小官道她甚至还想派人一路追去。但话问出口，见林江梧不做声，她就直觉不妙：“你怀疑是京都那边？”
“伯安这两个月一直在京都运作，就算不是那些人，也难免说他近期的动作会得罪什么人……”
这也正是杨伯安出发京都前，要特意折回同姜荷说明的原因。
见姜荷的眉头紧缩，他又补充道：“去码头看过了吗？”
情急之下，姜荷竟忘了这种地方。
因为汛期，江陵码头泊载量早已大大缩减，后来洪灾水位上涨，许多小船更是不敢航行，而各地受灾后便支撑不起大船的货运量，所以现在的码头渡口几乎是闲置的状态，大小船只都不敢起锚下水。
再者，去京都走水路不可直通，中途需要改换陆路，并非去京都的首选路线，但也绝非不可能。
姜荷不敢耽搁，带着人又马不停蹄地去码头寻人，谁料还真有一艘大船停在渡口。那一艘船的吃水量很浅，根本没有装载货物，却在这种非常时期下水。
而能这般不计成本调动大船的，非富即贵，若真是奔着杨书玉来的，姜荷竟生出一种束手无力的感觉。
她吩咐王芸折回去和林江梧递信，自己则上前询问甲板上的船夫道：“船夫，请问这艘货船驶往何方？运的什么货物？”
“向北。”船夫孔严修头也不抬，站在甲板边上，认认真真地理着渔网，“夫人是要乘船？但我这艘船小，至多还能再搭乘一人。”
姜荷回头环视跟来的家丁和伙计，心中盘算着如果一拥而上，怕是大伙还没有摸到船板，大船就可以立刻离岸，到时候这些人便只能掉进湍急的江水中。
退一步讲，就算有人能在大船离岸前登上甲板，寻常府宅护卫或商铺伙计，可是武艺高强的“绑匪”的对手？
正在姜荷犹豫之际，那船夫从怀中掏出一个钱袋子，他将钱袋中的碎银铜板倒在手心开始数数：“船价我也不多收夫人的银钱，坐到此行的航程尽头，我最多收夫人纹银二两半，如何？”
江风将船夫的话吹散开来，姜荷竟是一个字也没听进去。她瞪大美眸，朱唇微启，蓄在眼眶中的泪水险些涌了出来。
那只荷包她最熟悉不过，是她在为杨伯安绣荷包时，杨书玉瞧见便也闹着她绣一个。杨书玉小小的人，哪里用得到荷包？
但姜荷还是为杨书玉绣上她最喜爱的兔子缠花枝团纹，后来杨书玉有样学样，总爱变着法地往荷包里塞钱币，将好好的荷包变成了鼓鼓囊囊的钱袋子。
至于那纹银二两半，正是当初杨伯安离开京都时，身上所有的家当。
“有劳船老大送我一程。”姜荷几乎是哽咽着说。
“夫人这艘船一看就十分可疑，万万不可啊！”
家丁和伙计都在劝，姜荷却无声地摇头，在众人不解的目光中她选择孤身登上贼船。
她刚站定在甲板上，孔严修便下令移开船板，即刻起锚发航。整个江陵城，逆着江水的流向飞速倒退，瞬间便消失在视线里。
姜荷朝孔严修伸出手，那人便自觉地将荷包放到她手心，给她细细查验。