姜初妤心里一个咯噔，他这是要严炳的命？
被痛击后颈的严炳并未失去意识，眩晕了好一阵，耳边的话似远似近听不真切，唯有这句话叫他浑身一紧，清醒了过来，双手撑地想起来。
顾景淮足下用用力，踩着他的背碾了碾，看到人老实后，掏出通缉令展开：“赏银百两，谢了。”
“这位仁兄。”严炳艰难从土里扭出头来，口鼻里都是散发着臭气的泥，有几分姿颜的脸紧皱成一团，呸了口唾沫吐出污秽，低声下气恳求，“我给你一百两，你放过我吧，我不能丢下家妹啊！”
顾景淮看着脸色煞白、向他投来恳求目光的严蕊，并未动摇：“你妹妹随你东躲西藏，她离开你，会过得更好也说不定。”
“不……不会的。”
或许是知道大势已去，严蕊身子晃了晃，要不是身后有东西顶着，恐怕真要摔在地上。
断裂的麻绳派上了用场，分别将两人五花大绑，刚刚够用。
严炳还维持着那个姿势，面无表情双唇紧闭，不知在想什么。
他方才有绝地反击的机会的，可一动没动，任由顾景淮将他绑成了粽子。
这两日他们在山里躲藏，虽勉强活了下来，可过得并不好，脸上脏兮兮的，衣裳也有残破，可更煎熬的是恐外人发现那张通缉令——
严炳留着此物，只是为了对照自己长相与那上面的还有几分像。
或许是怕什么来什么，又或者是天命如此。
可他真的作恶了吗？严炳有些茫然。
就在他紧闭双眼，回顾自己后半生岁月时，后背忽然又是一痛，气性忽然上来了：“我说你他娘的踹够了没有？”
“嘴巴放干净点，是你姑奶奶。”
背上那只脚还没移开，他腚又一痛，这才发觉这回的比那男人的脚小多了，是姑娘家的。
“春蕊，用力踹他！”
可这次，严炳口中溢出了一声类似于呻。吟的叫唤，反倒把她们俩恶心得起了一身鸡皮疙瘩。
顾景淮伸脚勾着他侧腰，把人翻了个面，蹲下身狠掐住他咽喉，看着他面色逐渐涨红、双眼睁大，心里才畅快些。
“你要是想做一辈子哑巴，直说就行。”
顾景淮松开手，严炳大喘着气，脏臭的泥渣被吸入肺中也不管了。
为了行事方便，顾景淮干脆把两人打晕，又加捆了一圈麻绳。
随后陪着姜初妤一同下山，去山脚村中以金簪换马车。
这等以物换物的交易太划算，许多村民拉着马车出来喋喋不休说着马儿跑多快、车身多牢固，姜初妤最终选了辆最宽大的，顺便见到锄钉二兄弟时跟他们说了声制服严炳的事。
她笑意盈盈，村里人哪见过这种美人，纷纷看得眼都直了。
“你们以后就不用再担心鸡呀牛啊被偷了，现在是不是该夸我夫君厉害了？”
少男们的心碎成一瓣瓣的，原来已经嫁人了，夫郎也这么玉树临风，叫人嫉妒都嫉妒不起来。
二兄弟乐呵呵恭维着：“厉害厉害，自然最厉害！”
如此幼稚的场面与对话，顾景淮身在其中，泰然以对，对之如对耳旁风，话掉在了地上。
姜初妤替他领了谢，推着他上马，摆手离开。
顾景淮做车夫驾马，姜初妤和春蕊坐在车厢里。事情终于快结束，她们反倒没了精神，双双疲累得闭上眼睛，可坐惯了上好漆木的马车，这车颠得仿佛快散架了似的，叫人有些受不住。
春蕊凑近小姐与她耳语：“小姐，我发现，您居然敢跟姑爷吵架了。”
“是很神奇。”
姜初妤弯弯唇，想到什么，又缓缓放平。
从渝州回到京都的这几个月，日子过得实在是跌宕起伏，好像从河流一下涌入海洋那样剧变。
不过说起渝州，这几个月也够车马跑一个来回了，算算日子，舅母她们应该快来了。
“也不知道什么时候才能好好歇歇，我真想过在后宅中养养花鸟、弹琴作乐的日子。”
等把晕过去的严氏兄妹拖上车，马车跑起来反而更稳了些，颠簸的幅度刚好不扰人清梦。
姜初妤睡了过去，车厢内只有春蕊还醒着，发呆似的看了严炳半晌，慢慢闭上了眼-