莱伊望着那扇门，静静迟疑了片刻。
继而，他迈步朝门口走去。
随着进门，莱伊看向这间山麓木屋。
木屋与温莎子爵记忆中的样子一模一样，屋内陈设繁多，书柜几乎铺满每一道墙壁，到处的纸张、书籍映入眼帘，看起来十分杂乱，就连房间正中的地球仪一旁，都放着几摞古旧的厚皮本，以及房间角落的矮柜、圆桌，哪里都有写满文字的草纸。
屋内两道人影分隔甚远，一人坐在宽大的书桌后方，正在认真地书写文章，另一人坐在锈红色的沙发上，手上端着一杯红茶，正看着门口的来客。
莱伊站在门口，与沙发上的老人静静对视。
老人一身白袍，接着刚刚的话题，开口答道。
凡尔蒂：“我没认为你会取悦我，我只是突然觉得，言指挥官真是可怜。”
莱伊看着面前的老人，一时微微愣住。
在他的心里，老去的凡尔蒂应当是个因极度扭曲，从而面目可憎、又充满威严的老者。
可此时，他面前的老人含着和善笑意，眼中格外和煦，一身长袍朴素又简单，看起来充满平凡与慈祥。
莱伊：“你就是……凡尔蒂？”
“是我。”凡尔蒂道：“不过我倒是很好奇，你为什么没有趁这个机会，和言澈求婚？亏我还特意告诉采集部门，将你口袋里的戒指生成进来。你刚刚听到我的话，应该知道，你们不会有再见的机会了。”
莱伊双眼轻眯，看着老人的身影：“不要装出与我这么熟稔的样子。”
凡尔蒂听着莱伊的话，笑道：“其实这不是我们第一次见面，只是你应该不知道。在你很小的时候，曾经随玛丽安回过一次半山城堡，那时我在城堡外，远远看过你一眼。”
莱伊皱眉：“你不是很早就离开桑赫斯坦，到黑暗森林管局了吗？”
“可我很需要你的外祖父。”凡尔蒂平和道：“所以有时忍不住，会回去偷偷看他。”
莱伊注视着凡尔蒂，片刻后，转头看向那道正在房间另一侧认真写字的虚影。
莱伊：“……我外祖父或许软弱又愚蠢，可他的善良不容置疑。你利用我外祖父，在南部边境做了那么多坏事，难道还要说，你很爱他吗？”
“爱？”凡尔蒂露出一个苦恼的表情。
他轻轻摇头：“老实说，我不知道那能不能算作。爱。”
凡尔蒂微微敛目，突然发觉，自己已经很久很久，没有和人一起聊过他的子爵大人了。
安静中，凡尔蒂坐在熟悉的沙发里，望着他眼前的一切，就连空气中漂浮的陈旧味道，都与记忆中一模一样。
“子爵大人是我的alpha。”凡尔蒂轻缓道：“依托于omega和alpha的生本能，我的确需要他，至少，我很需要他的身体。”
莱伊轻轻抿唇：“可既然你一点也不在意他，只需要他的身体，他当年成婚，你为什么要离开？”
静谧的屋中，凡尔蒂细细端详莱伊的脸，问道：“你怎么会知道当年的事？”
莱伊闻言，将答案说得隐晦又揶揄：“因为，我知道你养了只很特别的宠物。”
在这个虚拟的世界中，归功于诸多技术人员的努力，红茶香气缓缓飘散的形态栩栩如生，将虚拟与真实的界限一再模糊。
凡尔蒂听过莱伊的话，双眼轻轻眯起。
“……原来，不是误触，是你打开了那个程序。”
莱伊：“我很同情你的遭遇，但我真的不能解，当年的每一件事，你都为什么要那么做。”
凡尔蒂抬头，端详莱伊的脸：“因为，你没有真正失去过一切。”
在数十年前，科露丝港并不像现在一样富裕。
码头上的人打渔为生，在风浪中生存，生活艰难又枯燥。
他那时年轻，也以为勤劳可以带他走出困境，也许有一天，他也能靠自己的双手摘掉奴隶的头衔。
可最终，他分化成了一个omega。
凡尔蒂轻轻笑起：“其实说起来，经历苦难也并非毫无意义，至少它可以，让人在失去一切希望后，对任何事都变得麻木起来。”
那么，既然痛苦可以变得麻木。
爱自然也可以。