对于温莎子爵而言，在与凡尔蒂重逢后的许多年里，他要不断依附于凡尔蒂存活，所以像这样的话，他已经说出许多次了。
凡尔蒂听着，像是既受用又不快，抬手捏了捏酸胀的眉心。
继而，他重新看向那道由他创造的投影，认真道：“当然，我答应你的事，有没做的吗？”-
随着入冬，海岛越发寒冷。
冬季的冻海像童话一样，靠近岸边的礁石地带一半是冰、一半是水，少了平日熙熙攘攘的人群，显得既孤独又静谧。
海鸟围着灯塔低空盘旋过后，渐渐消失在海天一线的灰色中。
随着积分赛告一段落，言澈等人所在的死亡分组中，桑赫斯坦与麦勒帝国出线，进入之后的淘汰赛。
因只有八支出线队伍，淘汰赛赛程相对简单，只有四强赛、半决赛、和最终的决赛。
就算算上季军争夺战，也一共只有四场对决。
在淘汰赛中，莱伊终于如愿以偿，重新回到首发位置。
自他加入，顿时让所谓的“战争游戏”，变成了一个彻头彻尾的“游戏”。
失去斗志的战队们几乎已经可以预测，除非言澈再将莱伊禁赛，那么本赛季的冠军，只可能是桑赫斯坦。
直到四强赛后的半决赛里，麦勒帝国重新与桑赫斯坦对上。
因麦勒帝国此前一直和威尔斯同流合污，女皇的旨意在比赛前夕，再次降临海岛。
莱伊收到芙莉达的消息，在比赛开始后，与言澈说好，以迅雷之势，将整个麦勒帝国的前线小组直接扫掉，并留下隐晦的口信，暗指关于边境贸易规则的修改，只最后再给麦勒帝国二十四小时考虑。
第二天，麦勒帝国首相访问卡洛尔的消息，飞快登上头条新闻。
随后，有关贸易规则修改的正式条文，也在几天后传出确切消息。
另一方面，除去比赛的事，有了安提和安德里亚的帮忙，纳维特很快通过样本，得到了一个基础的数据模型。
两个多月里，几人不停补充样本，用近上千个采集器位置，将数据模型一次次完善。
随着数据模型第一次整体运行，在误报率终于归零的那一刻，雪粒从厚重的云层中飘扬而下，洒向整座喜气洋洋的海岛。
临近跨年，海岛上的公共生活区里，到处缀满月浮树的扇形叶片。
淡紫色的幽光充斥在街头巷尾，看起来既梦幻又明快。
上午时分，码头附近的邮件局门口，言澈抱着三个包裹，与同样大包小包的茉莉一同往宿舍园区走去。
雪花不断从天际落下，停留在两人的发梢和外套上，留下片片雪白。
除去内里的制服，言澈在莱伊的三令五申下，穿着加厚棉服，只有一张脸从毛茸茸的帽子边露出，看起来很不像他往日的冷酷做派。
热闹的街边，言澈一边走，一边给莱伊发去消息：“你让我帮忙取的包裹我已经拿到了，还有一个也是寄给你的，发件人是你父亲。”
全息世界里，莱伊收到消息，迟疑了片刻，问道：“我父亲？他给我寄了什么东西？”
“好像是一盒饼干。”言澈有些不解：“他怎么会给你寄这个？”
莱伊略略迟疑，继而认真道：“不知道，你回来我们一起拆开看看。”
因积分赛结束，大部分无法晋级淘汰赛的小队已经结束集体训练。
按照往年惯例，一些对黑暗森林板块没有过多兴趣的国家，到这个时间节点，会提前进入休赛的假期，让选手早早回国。
可今年的赛季末，似乎与以往有点不同。
出于对无具象异能者的监控，大多国家都下令让选手留在黑暗森林管局，向他们实时汇报莱伊的动向，以便揣测那位女皇的心思。
言澈与茉莉回到训练场，整个全息中心比起以往热闹许多，甚至与积分赛时相差无几。
两人走回专用训练室，与刚从驾舱中返回的莱伊一起来到桌前，将布莱克亲王寄来的包裹打开。
随着精美的包装盒被打开，一阵香甜气味缓缓飘散。
莱伊开着纸盒里的东西：“……还真是饼干。”
只是经过运输，边缘已经有些碎裂，看起来已经不大好看了。
香甜味道中，莱伊闻着熟悉的味道，慢慢分辨出里面包含的柑橘味道。