身体恢复后，沈晏常常挑灯夜战至三更，而楚昭苒则在油灯下缝补浆洗，或是在黎明前最黑暗的时刻起身，去集市上帮工。清贫的日子像一碗寡淡的米粥，虽无甚滋味，却也熬得两人筋骨强健，情意绵长。
这日，沈晏放下手中书卷，看着楚昭苒因操劳而略显苍白的脸颊和眼下的青黑，心中如被针扎般疼惜。
沈晏握住楚昭苒微凉的手，声音里满是恳切的说道：“娘子，你莫要再这般操劳了，钱够花就行，你的身体要紧。”
楚昭苒正低头缝补着沈晏磨损的衣袖，闻言动作一顿，抬眸看向沈晏，眼中的温柔如春水般化开。
楚昭苒轻轻抽回手，将针线活计放在一旁，笑着宽慰道：“无妨的，我身体好着呢，倒是你，要专心读书，不要分心。”
沈晏看着楚昭苒强撑的笑容，心中暗暗发誓，定要早日金榜题名，让这世间最好的一切都捧到她面前。
沈晏重重点头，语气坚定的说道：“嗯，我明白，娘子放心。”
时光荏苒，沈晏的学业在先生的赞赏声中突飞猛进，转眼便到了科考的日子。临行前，沈晏站在院中，手心微微出汗，连掌心的书本都被捏出了褶皱。
沈晏深吸一口气，目光有些游离地看向楚昭苒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖的说道：“娘子，我……我有些紧张。”
楚昭苒走上前，细心地替他理了理有些凌乱的衣襟，柔声安抚道：“没事的，你准备了这么久，一定没问题的，我相信你！”
说着，楚昭苒伸出手，紧紧握住了沈晏的手，将自己掌心的温度和力量传递给沈晏。
感受到妻子的鼓励，沈晏那颗悬着的心渐渐安定了下来。
沈晏反握住楚昭苒的手，眼神由慌乱转为坚定，重重地说道：“嗯！我会努力的，不会辜负你的期望！”
楚昭苒目送着沈晏步入那森严的考场，直到他的身影消失在门后，才收回目光，默默在心中祈祷，希望上天能眷顾这个勤奋又不易的读书人。
考场之内，烛火通明，笔尖划过纸张的声音沙沙作响。沈晏凝神静气，将胸中所学倾注于笔端，时间在不知不觉中流逝，直至黄昏降临，他望着试卷上密密麻麻却条理清晰的文字，心中百感交集。
榜前人头攒动，沈晏和楚昭苒早早便等在那里，周围嘈杂的人声仿佛都成了背景，他们的心跳声在彼此耳中清晰可闻。终于，沈晏脚步有些虚浮地挤出人群，一眼便看到了站在不远处的楚昭苒。
沈晏眼中满是惊喜与感动，声音因激动而颤抖着说道：“娘子……我……我考上了！”
楚昭苒先是一愣，随即脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，激动地说道：“我就知道，你一定可以的！”
说着，楚昭苒再也抑制不住心中的喜悦，一把扑进沈晏怀里，喜极而泣。
沈晏紧紧回抱住楚昭苒，下巴抵在楚昭苒的发顶，眼眶也红了，哽咽着说道：“这一切，都是你的功劳，娘子……我终于有出息了，可以给你更好的生活了。”
楚昭苒靠在他宽阔了许多的胸膛里，泪水浸湿了他的衣襟，声音却带着无尽的欣慰的说道：“我就知道，你一定不会让我失望的……”