且说当初汉武帝晚年的时候，曾经有个修道人张果入宫为官，后来见汉武帝老年昏庸无道，于是辞职离开了。
张果辞官后，来到华山隐居修道，遇到了也正在修行的丁令威。丁令威虽然修道成仙，但是根基不大，只是地仙的修行阶段。
丁令威看见张果也在华山的一个洞府里面修行，于是就交往，成为朋友。与此同时，还有另一个修行人，叫崔文子，也和他们一起修行。
传闻崔文子是生活在战国末年到秦朝时期的人物，本是泰山郡的一个普通人，年轻时曾在市集上卖药为生。他性情温和，待人诚恳，卖的药材也货真价实。然而世道艰难，生意清淡，生活颇为清苦。
有一年，泰山一带瘟疫横行，百姓病亡无数。崔文子眼见乡邻受苦，心中焦急，却苦无良方。一日，他正在山间采药，忽然看见一位鹤发童颜的老者，身着朱红羽衣，坐在松树下喘息。老者面色苍白，似乎有恙在身。
崔文子心生怜悯，上前询问。老者自称名叫“黄丸公”，从远方云游至此，不慎染了山间瘴气。崔文子连忙取出随身携带的药篓，就地采撷药草，细心煎煮，服侍老者饮下。又寻来干草，为老者铺就安歇之处。
如此悉心照料数日，那位老者的病体渐愈。他感念崔文子的善心与勤谨，临别时从怀中取出一卷赤色书简，说道:“我观你心地仁厚，不辞辛劳。此卷中载有祛病驱疫、延年养气之法，今赠予你。望你善用此术，济世活人，莫负天心。”说罢，将书简郑重地交于崔文子手中。
崔文子躬身拜谢，待抬起头来，眼前已不见老者踪影，唯有松风阵阵。他依书简所载，潜心修习。书中之法果然神妙，他不仅通晓了医治各种瘟疫的方药，更渐渐领悟了导引服气、调养身心的道理。他依照书中所教，亲手制作了一面朱红色的幡旗，上绘繁复的星斗云纹。那位老者是神仙赤松子的化身。
后来瘟疫再起，崔文子便手持朱幡，奔走于病患的家。他为人施药，或焚符咒于水中，令病者饮下。凡经他救治者，多能转危为安。更奇的是，他所到之处，疫气似乎也随之消散。人们都说那面朱幡能驱邪避秽，尊称他为“崔仙翁”。
后来崔文子到深山老林隐居修道，并且遇到王子乔，向王子乔学习仙道。
王子乔先变成一只白蜺，拿药给崔文子。崔文子十分惊奇，便拿起长戈向白蜺刺去，刺中了，因而药就掉下来。崔文子低头看那白蜺，竟是王子乔的尸体。于是把他放在屋子里，用破竹筐盖好。过了一会儿，他却变成了一只大鸟。崔文子打开竹筐去看它，大鸟竟扑打着翅膀飞走了。
崔文子后来继续学习赤松子送给他的那本奇书中记载的医术。学成以后，偶尔会下山去治病救人。做了很多好事后，崔文子来到华山继续修道。
崔文子在华山遇到了丁令威和张果，于是就和他们成为志同道合的修仙之友。
一天夜里，崔文子、张果，还有丁令威他们一起华山山顶上面打坐，正在吸收天地灵气。突然有一只白色的大鸟飞过，并且发出哀伤的叫声。
丁令威和崔文子，见此情景，感到奇怪，于是问混沌蝙蝠精转世修行的张果。这个鸟是什么来历，为什么哭得这样伤心。
张果先生对崔文子和丁令威说道：“这个大白鸟是有来历的，传说春秋时期宋国有一位隐士，名字叫冠先。他居住在睢水之畔，平生最大的喜好，便是垂钓。然而，他的钓法与寻常渔人大不相同。
他不用香饵，不备鱼篓，只用一根寻常的竹竿，系上素丝长线，线端悬一枚无钩的直针。每日清晨，他便坐于水边青石之上，凝神静气，将直针垂入清流之中。旁人见了，皆笑他痴傻，如此怎能钓得上鱼?冠先只是含笑不语。
说来也怪，那些寻常避人唯恐不及的大鱼，却仿佛被某种无形的吸引，纷纷游向那枚直针。它们非但不吞咬，反而环绕针端，轻轻触碰，如同嬉戏，久久不去。冠先便伸出手指，轻抚鱼身，与它们喃喃低语，仿佛老友叙谈。片刻之后，大鱼便摆尾游回深水，不见踪影。如此日复一日，冠先怡然自得，似乎钓鱼不为得鱼，只为这水畔的片刻相知。”
张果先生继续解说道：“睢水之中，有一条赤色的巨鲤，身长丈余，鳞甲如霞，乃是河中之灵。它最喜与冠先亲近，常浮游至他膝前，任由冠先轻抚其额上金纹。冠先待它亦格外亲厚，常以心声与之交流，旁人只见其唇微动，不闻其声。
一日，宋国国君听闻此异事，心生好奇，更是生起了捕得神鲤以显祥瑞之念。便遣宫中善渔者，备下金钩香饵，强弓劲网，来到睢水边。冠先见状，摇头叹息，劝阻道:“此鱼乃水府之灵，非俗物可网罗，强求必招灾祸。”渔者因恃王命，哪里肯听。
捕鱼人将金钩抛入赤鲤常游之处。那赤鲤因与冠先相熟，失了警惕，竟一口吞下金钩。顿时剧痛难当，在水中翻腾挣扎，搅得波涛汹涌。渔者大喜，合力收网，终将这巨鲤拖上了岸。
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