此次开采煤矿，按工部的意思，整条道路由八个县城各自负责一段，而府城所属的民夫则负责采挖煤矿。江珣在张克明的手底下，辖管三个县城的修路进度，一直都在有条不紊地进行着。最近这次徭役休假，所有民夫皆可回家务农，假后，清江县的民夫全都回到工地里干活了，可其他几个县城的民夫却是拖拖拉拉的，不愿回到工位之中。对于他们来说，每年的徭役都只做两个月左右，今年的服役时间早已超过了两个月，如今再让他们来继续干活，自然是百般不愿的。对此，张克明十分不满，埋怨了江珣好几回，让江珣尽快把各县民夫都抓回来干活。江珣并不后悔，带着陈松伟在八个县城里来回奔走，劝告民夫返回工地之中服役。而在这过程之中，他就遇到了一户人家。这户人家姓吕，当家的吕老汉年近六十，携带着一年轻妇人，说是他的儿媳张氏，两人拦住了江珣的去路。江珣仔细一问之下，才知晓原来这吕家大儿子和二儿子都去服役了，但在江珣请准工部让民夫休假回家务农时，他的小儿子却没有回来。这张氏便是他的小儿媳妇，因念夫心切，求了家翁一并寻到县衙，可当地衙役对此也一无所知，提点他们来拦堵江珣。“令郎未回，可是去了别处，耽搁了时日？”江珣下马后皱眉问道。“若是如此，当知晓我大儿方是，断不会杳无音讯。”吕老汉连连摇头。“那你家大郎是何时见着他的，为何不与你家大郎一并归家？”陈松伟也是好奇。张氏哀泣连连：“回大人话，我那大伯哥直言当初到了工地，便与我夫君分离两地，已有两个多月未见，归家时也不知他在何处，跟随那支队伍走了。”江珣看向了陈松伟，陈松伟连忙回应：“这两家兄弟应该不在大人管辖之内，其他几个县的民夫都是得知消息后，自发离去的。”“求大人为我家做主，寻回我家小儿。”吕老汉跪下便要磕头。“老丈请起，本官回去帮你寻寻，你且将你儿子姓名模样说来。”江珣将其扶起。吕老汉说了儿子名字与相貌，又自报自家居所，这才携着儿媳回去了。江珣将这事记在心里，待得八个县的民夫差不多都回到工地之后，他才返回黄山县工地，让陈松伟带些人挨个工地遍寻一趟。结果让江珣大吃一惊，遍寻整个工地，居然也无人知晓吕老汉小儿子吕二胡的下落。这个吕二胡就好像从来都没有出现过似的。但吕家大郎吕一同和同乡的民夫都可以作证，当初那吕二胡的确是过来服役了。后来，陈松伟又提出吕二胡会不会是顶替他人，用的是他人的名字。结果江珣问讯了吕一同后，果然如此。原本每家只需要出一名劳壮力服役即可，但吕家家穷，为了多挣点钱，那吕二胡便顶替了别人家的徭役。出于保密，吕二胡没用自己的名字，而是用了所替代之人的名字。按吕一同所言，吕二胡所替代之人名为许梁。江珣又让人在所有工地上寻找，可即便是‘许梁’这个名字，所有服役之地也没有任何人见过。正当江珣遍寻不着时，许多不同路段的营寨里，有民夫得知江珣在寻人之后，假借有消息，到江珣面前求助。“俺家牛春娃也不见了，俺回家时，他爹娘也叫俺回来找找，俺找不到人，想来想去，只能请大人帮忙。”“俺们村也有几个人没有回家，都是俺族亲兄弟，求大人帮俺们找找。”“我有一位好友，当日一同赶往工地，而后便再也没见过他……”零零总总，竟有二十来个人向江珣道出丢了人的消息。而他们口中消失的人，竟多达五十名！一次徭役，莫名消失了五十名民夫，江珣惊讶之余，脑海中闪过一抹不祥的预感。“陈先生，以你之见，这消失的五十名民夫去了何处？”陈松伟沉吟一番，低声道：“此事只怕工部的张大人最为清楚了。”江珣顿了顿，沉声道：“先生有所不知，那工部的张大人，实乃首辅宋圭门下学生。”陈松伟眉头一挑：“哦？据学生所知，首辅大人一向与令尊不太融洽，这次徭役……”江珣点了点头，这次开采煤矿的徭役，应该是宋圭等人做下的决定。而当今圣上暗地里更偏向江政，虽知这开采煤矿是一件有利朝廷进项之事，但忧心宋圭等人会在暗中侵蚀国本，所以才让江珣作为佐贰官，盯着工部的张克明，令其不敢明目张胆以公事私。“所以，即便本官去问那张克明，若真有事，他也不会如实说出。”江珣叹了口气，圣上让他在这里掣肘张克明一伙人，张克明一伙人又岂会不知？此时此刻，只怕早已将他排除在外，对他警惕有加。陈松伟斟酌了一下，慢慢地点头：“原来如此！其实学生亦早已察觉到大人与那工部的人颇为不和，本以为是大人不耻与他们为伍，原来是朝堂上的纷争。”“不过，若是真有五十名民夫消失不见的话，那学生料想，应该是塌方了吧！毕竟煤矿本就容易崩塌，尤其是新矿。而那张克明看着就像是急功近利之人，指不定是为了加快进度，枉顾百姓死活！”“若是这煤矿塌方，除了害死一批民夫之外，也延误了开采煤矿的进程。张克明为了逃避罪责，隐瞒不报也不是不可能。”陈松伟的话，让江珣陷入深思之中，其中的道理，他也隐隐有所察觉。“但愿不是如此，毕竟是五十条活生生的人命！”他声音中带着浓浓的疲倦感，对朝堂上那些事本就不怎么上心，可终究还是将他席卷了进去。“那不知大人接下来有何打算？可要学生派遣人手去知会那吕家老汉，说是未曾寻到他儿子？”陈松伟试探着问道，眸光里略带几分揶揄。江珣轻轻摇头：“既然有百姓求到本官头上，又是关乎性命的大事，本官岂能坐视不理？”“那大人的意思是，夜探矿区？”陈松伟脸色略带几分敬意，顺口也提出一个主意。江珣眸光锁在他身上，冷笑一声：“难怪瑶瑶说你是老狐狸！”：（）大祯女法医