“王爷，关将军的破虏军已在谷口东侧列阵，擂鼓佯攻半个时辰了！”副将策马赶来，声音压得极低，“谷内只闻鼓声回应，不见一兵一卒杀出。”
周宁微微颔首，目光锐利如鹰隼，扫过谷口那道狭窄的通道。
“巴托倒是沉得住气。”他冷笑一声，声音裹着寒风，传入身旁众将耳中，“明知秦苍回援青禾寨，我军兵力折损，却依旧闭门不出——他是想等我军锐气耗尽，再率伏兵杀出，将我等一网打尽！”
“王爷英明！”身旁的将领沉声附和，“末将愿率本部兵马，为先锋强攻隘口！”
“不急。”周宁抬手止住他，指尖指向谷口两侧的悬崖峭壁，“你们看，那崖壁之上，草木稀疏处，隐约有反光闪烁——那是箭矢上的寒芒，还是兵刃的冷光？”
众将顺着他指的方向望去，果然见崖壁间有几处不易察觉的光点，在残阳下一闪而逝，心下皆是一凛。
“好个巴托，竟将伏兵藏在了崖顶！”一名偏将咬牙道，“若我军贸然强攻，定会被滚石箭矢砸得尸骨无存！”
周宁眸色深沉，抬手抽出腰间唐刀，寒光一闪，映亮了他眼底的决绝。
“传令下去，擂鼓三通！”
“咚——咚——咚——”
厚重的战鼓声，如同惊雷般在旷野上炸响，一声重过一声，震得大地都在微微颤抖。
阵前的十万将士，瞬间挺直了脊梁，玄甲铿锵，兵刃出鞘，雪亮的寒光汇成一片冰冷的海洋。
他们齐齐举起手中的刀枪剑戟，朝着黑水谷的方向，发出一声震彻云霄的怒吼：
“踏平黑水谷！为李将军报仇！”
“血债血偿！斩巴托！”
怒吼声浪，直冲云霄，惊得谷内的飞鸟四散而逃。
隘口高台上，巴托的脸色终于沉了下来。
他望着谷外那片黑压压的军阵，望着那杆迎风招展的“周”字大旗，听着那震耳欲聋的怒吼，握着弯刀的手，不自觉地收紧了几分。
“将军，大周军的气势太盛了！”身旁的副将脸色发白，声音发颤，“他们……他们好像不怕死！”
“怕？”巴托嗤笑一声，眼底却没了往日的从容，“周宁带着十万大军，抱着必死的决心而来，岂会怕？”
他猛地抬手，指向谷外的周宁军阵：“传令崖顶伏兵，预备滚石擂木！只要周宁的大军敢踏入隘口半步，便将他们砸成肉泥！”
“可是将军，关项天的黑甲卫还在东侧骚扰……”
“一群跳梁小丑罢了！”巴托厉声喝道，“分出一万骑兵，去牵制关项天！主力，给我死死盯住周宁的中军！”
军令传下，谷内顿时一阵兵荒马乱。
而谷外，周宁听着谷内传来的隐约动静，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“巴托，你的狐狸尾巴，终于露出来了。”
他缓缓抬手，猛地朝下一挥：“传令！第一阵，盾甲兵列阵，推进隘口！第二阵，三万亲卫军紧随其后，利用火枪压制崖顶伏兵！”
“诺！”
号角声起，军令如山。
前排的盾甲兵，迅速结成一个巨大的龟甲阵，厚重的盾牌层层叠叠，宛如一道铜墙铁壁，朝着隘口缓缓推进。
紧随其后的三万亲卫军，子弹上膛，蓄势待发，目光死死锁定着崖壁之上的动静。
残阳的余晖，洒在盾甲兵的玄甲上，泛着冷硬的光。
他们每前进一步，大地便震动一分。