皇上听着话后，看旁人也在那之后跟着歌颂起他来，瞬间惭愧：“朕以前也觉得自己一心爱民，着实难得，是个能够青史留名的仁君、明君。但是此番出宫后，朕才知道并非如此。”下面安静起来，静听皇上之后的话。叶思眠坐直，像旁人一样摆出一副聆听教诲的样子。皇上自己捂脸一会，又自顾说：“朕出宫后，在梅园见了一位画师，年事已高，画技出众。朕开始见他作画，以为是闲情逸致，后来观其卖画行为和单薄的衣衫，才明白他只是生计所迫。朕对此疑惑，画师就说，虽然现在公家学塾已经开办，但是他的孙子却因为体弱多病而被公塾拒收，因为担心他的孙子会在学塾里出事。因此，老画师才需要外出谋生，以待存钱后送孙子去私塾读书。”“朕听闻此事十分诧异，就细问缘由。然后朕才知道，原来公家学塾的炭火总是不够用，而周围的墙壁也会在一些地方漏风，负责学塾的人只会把明显的地方补起来，说学塾的炭火到了，却不会仔细查看所有地方，不会上报炭火买了多少。所以，本来没有门槛的公塾就在避免事端的意思下拒收了这位画师的孙子，而朕也因此才在梅园见到了那位画师。”“朕惊闻此事，自然是不信，便又让人去最近的公塾查看，如此，朕才知道这些公塾多是表面文章：对外不收过高束修，却在教书之时只请来那些学识很一般的人，又或者收些本来不能入内的人，宽泛得很，而与之相同的还有公塾内的物品、炭火和伙食，随便处理一下，就又是马马虎虎的敷衍样子。”皇上这段说完，户部和吏部相关官员先跪，一个说自己拨款之前没审查，查账目的时候也不核对仔细，一个说自己任用人员不认真，让他们在下面胡作非为。皇上不理他们，又说：“朕震怒，当场就想去问罪，但是画师见了却拦下朕，说虽然不知道朕是谁，但是请朕千万不要插手，因为插手完，朕是做了好事、可以回去了，他却要留下来，以后再怎么都说不定。朕就冷静下来，只买了副画作为资助，又去看了看那个孩子，确实是个机灵鬼。现在，朕说这件事不是为了追究在座的谁的责任，因为这场宴会本质还是邀请大家来聚一聚，热闹一下，而是一谈到这幅画，朕就想起这件事，从而又想起朕的一些不妥之处：在朕烤着炭火批奏章的时候，天下的百姓中还有许多人冒着寒风外出办事，雪落在身上都没功夫掸。所以，朕不能奢靡，也不能抱怨哪里不好。在朕自觉天下太平而朕是千古明君的时候，近在咫尺的天子脚下，却还有着像老画师那样年迈却还须外出的人，还有公塾中那些事情的存在。所以，朕不能说自己在某些地方做的好，更不能有些莫名的居功自傲。”说完，下面的人接连下跪，说着皇上已经做的够好了、是臣子做事不妥当类的话语，叶思眠正犹豫要不要跟着来，皇上就把脸上的悲伤神情收了，虚扶后让人一个个把跪下去的都拉起来，又说：“爱卿们有此想法，真是更让朕愧疚了。朕已经发现自己的不足之处，自然以后会改正、不足，众爱卿不必多挂心，也不需如此安慰朕。”接着，他就说自己做了两个决定，以弥补自己的过失：一则在原本的公塾外增设学塾，再以每三个学塾为一组，要求他们相互审查优缺点，每季对自己和其他两个学塾的情况进行陈述总结；二则在原本的系统外增设一个机构，专门负责收取百姓的意见，广开言路，并对收到的意见进行审核和上报，该机构只归属于皇上自己管辖。“广开言路，能纳八方之言，这样朕才能避免今日的过错，避免连城内的事都不清楚。是这样吧，众爱卿？”单方面宣布完一切，皇上又一脸笑意，问在座的人说，“大家应该会给朕一个改过自新的机会吧？朕觉得，朕想当一个明君，则上述措施必不可少。”话都让他说完了，谁再提反对意见那就是有意迫害皇上，要让他名誉扫地，当不成明君，只能做庸君。于是在场众人无人反对，只有几个人对皇上简述的措施进行的补充和完善，又被皇上笑着就记录下来一切。“大家快用膳吧。天冷，饭菜放一放就凉了。”做完一切，皇上面不改色就打破刚才的严肃氛围，让大家别这么拘谨，都快点吃了快点走，待会天黑了就不好回去了。说完，他自己带头就吃。纯属围观全程的叶思眠冷静吃冷饭，长元则为皇上的唱作俱佳鼓鼓掌，想到，大概只有脑子真进水的人才信前面的那句‘这场宴会本质还是邀请大家来聚一聚’。