回到花县县委大院时，张卫东明显感受到气氛不同寻常。走廊上的干部们三三两两聚在一起，见他走来又迅散开，眼中闪烁着复杂的情绪。
冯晓刚小跑着迎上来：“张书记，您可算回来了。单书记的病退申请已经批了，市里刚来的通知！”
“这么快？”张卫东脚步一顿。按照正常程序，这种级别的干部病退至少需要一周时间走流程。
“听说是马省长特批的。”冯晓刚压低声音，“单书记下午就收拾东西走了，连欢送会都没办。”
推开办公室门，焦红梅已经等在里面。她今天罕见地穿了一身深蓝色套装，头也精心打理过，整个人显得干练而精神。
“红梅姐，这么着急？”张卫东示意冯晓刚关门。
“卫东，事情有变。”焦红梅从包里掏出一份文件，“市里刚来的考察名单，县委书记候选人一共三个，我是其中之一。”
张卫东接过文件扫了一眼，眉头微蹙。名单上除了焦红梅，还有县长卢志强和市委副秘书长周明。
“周明是什么来头？”
“马省长的远房亲戚。”焦红梅苦笑，“卢志强在县里经营多年，周明有省里关系，我这个纪委书记……”
“红梅姐，别妄自菲薄。”张卫东放下文件，“你在嘉禾案和曹建军案中的表现有目共睹。再说，现在花县最需要的就是你这样敢打敢拼的干部。”
焦红梅眼中闪过一丝感动，但很快又被忧虑取代：“问题是考察组明天就到，我连准备的时间都没有。”
“考察组组长是谁？”
“市委组织部常务副部长刘勇。”
张卫东眼睛一亮：“巧了，刘部长是我岳父的老部下。这样，今晚我约他吃个饭，你先别急着露面。”
焦红梅欲言又止，最终只是重重点头。她起身走到门口，又突然转身：“卫东，如果……如果这次能上去，姐这辈子都记你的情。”
张卫东摆摆手：“红梅姐，咱们之间不说这个。”
送走焦红梅，张卫东立刻拨通了齐纬国的电话。简短汇报后，岳父只说了句“知道了”，但张卫东明白，这等于默许他适当运作。
傍晚，花县最好的酒店包厢里，刘勇握着张卫东的手笑道：“卫东啊，老领导可没少夸你。今天一见，果然年轻有为。”
“刘部长过奖了。”张卫东谦虚道，“您在组织部这么多年，培养了多少优秀干部，我这点成绩算什么。”
酒过三巡，话题自然转到花县的人事安排上。
“刘部长，按理说我不该过问组织工作。”张卫东给刘勇斟满酒，“但花县现在的情况确实特殊。嘉禾案刚结束，曹建军案又牵扯出县医院和卫生局一批人……”
刘勇眯起眼睛：“你的意思是？”
“稳定压倒一切啊。”张卫东轻声道，“卢志强在嘉禾案中态度暧昧，周明对花县情况不熟。焦红梅同志虽然是个女同志，但魄力不输男儿，这两次大案要案都是她冲锋在前。”
刘勇若有所思地点点头：“老领导也是这个意思？”
“岳父只说花县需要一个敢碰硬的干部。”张卫东巧妙地回答，“具体人选当然由组织决定。”
两人相视一笑，心照不宣。
第二天上午，考察组在县委会议室召开民主测评会。张卫东坐在角落，冷眼旁观这场官场大戏。
卢志强西装革履，言时滔滔不绝，细数自己在招商引资和经济展上的政绩；周明则大打感情牌，强调自己虽然来自市里，但与花县有“不解之缘”。
轮到焦红梅时，这位素来以铁腕著称的女书记却出人意料地红了眼眶：“我在花县工作十二年，查处过63名违纪干部。有人骂我六亲不认，有人说我沽名钓誉……”