日落西山，天色将晚。
祁棠在湖边生着青苔的阶梯边碰见了抱元道长。
小道士的尸身停在空宅里，尚未入殓。他沉着脸坐在湖边，也不知在想什么。
祁棠想了想，走过去在他身边坐下。
“您的瓶子应该捞不回来了。我替我男朋友跟您道歉，如果需要经济赔偿的话，我可以支付。”
抱元道长没说话。
祁棠回头看了沈妄一眼，他站在树下的秋千旁。她又转过头来，想安慰道长一句节哀顺变，但又有点说不出口。
太苍白无力了。
亲人的去世是一场“骤变”，又如何能节哀呢？
他还穿着那件租来的影楼道士服，只是衣衫破烂，染着溅射上去的血迹，那些血迹在夕阳下发黑发沉，使这一件影楼儿戏般的衣服看上去像真的道士服了。
“牧家村因自己的所作所为招致恶鬼，您已经知道当年的真相，还要帮助他们吗？”
就算他是个骗子，现在他也付出了远超他行为的代价。
抱元道长从嘴上撕下一块干燥的死皮，鲜血涌出，被他舔去，又拧开了身边的保温茶杯。
“当时我收养我徒弟，是因为他命格很特殊。”他答非所问地说道，“我爹跟我说过，不是每个人都能成为鸾生的。收一个鸾生命格的当徒弟，到时候骗起人来，就逼真多啦！”
所以他收留了那个小孩。
很简单，甚至没花一毛钱，他给了一块饼就把人骗走了。
他这活计是没有固定居所的，哪户人家需要他，他就得天南海北地跑。
那一单委托就在一个穷乡僻壤的山沟里，大城市的人相信科学，不容易被轻易骗到，而通过各种渠道联系他的人里面，也以村人居多。
那单委托也跟他大部分类型的委托差不多，无非是心理作用，没有什么真实灵异事件。
但他一来就发现，此地不简单——竟然有人抢了他的活，先在这处骗上了人。
那是一个乞丐头子，带着一群衣衫褴褛的小乞丐。有的断了腿，有的瞎了眼，有的浑身生疮，脏污恶臭，令人避之不及。
那小孩是里面唯一健康的正常人。
但是抱元道长知道，他也“正常”不了多久了。
这种事他走南闯北见得多，那看似乞丐的成年男人其实是个人贩子，里面的小孩要么是被买来的，要么是被拐来的，来的时候是健康的，后来就变成了“残疾”。
因为只有残疾的孩子能激起人们的同情心，讨要到更多的钱。
作为尚未残疾的孩子，唯一手脚灵活的男孩有了新的任务。
当他敏捷地抓住那只伸进荷包里的手时，瞪着眼睛斥道：“素来都是道爷掏别人的钱包，还第一次有人把手伸进道爷的包里来！”
男孩惊慌失措想逃跑。他本来想就这样算了，可偏巧凑得这样近，看清楚了他的眉眼五官，手掌一翻，又看见了他的掌纹。
这男孩是罕见的鸾生命格——说通俗点，就是更容易召鬼上身。有了他，自己以后坑蒙拐骗的专业程度即将直线上升。