那时代还没有土司制度，但事实上的大大小小的土司，早已经出现了。
和高丽一样，他们以世家大族，以姓氏族群的形式，存在于大理的各个地方。
大宋称他们为大理三十七蛮部。
事实上，三十七蛮部只是势力较大，最为有名的，实际上大小土官还要更多。
但是这些大理贵族当然也有实力高下之分，目前大理实力最强的三大姓，是为段氏、高氏和杨氏。
杨连高就是大理杨氏一族的嫡房少爷。
正是因为大理是由这么多大大小小的势力组成的类似于联盟的一个帝制国家，实际上皇帝权柄远不如中原王朝，因此内部的政治斗争也远不及中原一般惨烈。
失败的就如角逐联盟长失败了一样，下台就是了，不至于太过血腥。
比如几十年前，大理权臣高升泰就废了保定帝段正明，自己做了大理国皇帝。
而段正明呢？
他出家为僧了。
他扩建了一处寺庙，带着他的亲信文武官员上百人、侍卫五百多人，还有三十多位妃子出家了。
三十多位妃子各有庵堂，这寺庙说是寺庙，仍旧犹如一座宫廷。
因为大理此时兴起的佛教是密宗阿吒力教，他们出家不改俗姓，不用“释”字为姓，仍然保有家眷。
被夺了皇位的段正明不但依旧锦衣玉食，妃嫔簇拥，他闷了还能出国游玩。
段正明经常携妃带眷，往中原游玩，每次出行，至少用二十匹马驮运金银，供他花用。
大理盛产金银矿，权贵人士喜欢把金子打造成片状或条状进行交易使用。
这也是方才杨连高直接送给杨府门子一根金条的原因。
一个被夺了江山的废帝，没有性命之忧，依旧待遇不变，不会派人看守，还能携带大量金银出国……
这个所谓的帝制政权，可不就相当于北方游牧的部落联盟么？
而且高升泰过了两年皇帝瘾，就大限已至。
临死他又觉得对不住段家了，所以叮属他儿子，还政于段氏。
段正明已经出家了，于是，高氏把段正明的弟弟段正淳接来，重新做了皇帝。
谋朝篡位的高氏呢？
高氏继续是大理第二大氏族，掌握相权。
如今，段正淳已经去世，他的儿子段正严（又名段和誉）在位三十九年后，因诸子内争外叛，现已出家以求清闲。
现在在位的是段和誉的儿子段正兴，宰相则是高家的高量成。
杨连高则出身于和段氏、高氏可以分庭抗礼的大理杨氏。
大理段氏一族掌握着皇统，大理高氏掌握着相权，而大理杨氏则掌握着宗教权。
在崇信佛教的大理，杨氏甚至可以争取到段氏、高氏一些人的服从与拥戴。
杨连高是大理杨氏嫡子，又是大理高家的外甥，所以，野心勃勃的杨连高也想效仿高升泰，过一把皇帝瘾。
为此，他内外勾连，谋求国内国外各方势力的支持。
大理国内，他巩固杨家的基本盘，努力拉拢其他氏族大家。
大理国外，他屡次前往播州拜会世袭播州的安抚使杨选，并拜为义父。