外头渐次通传，是齐凌到了，郑韶手指一动，戴上了被汗液沾湿的白玉环，交叠双手，伏地叩拜。
齐凌没有在她身侧停留，令她免礼之后，便在宫人服侍下更了衣。郑夫人依着陪侍的例，也去侍奉解衣。
这个时节长安正燥热，内殿外头化着一尊雕作蓬莱九洞仙人的冰山，丝丝缕缕的凉气扑入帷幄，内殿里阴凉舒适。即便如此，郑夫人的脸依旧烧红得像在烈日下一样，她伸手替齐凌解衣，动作笨拙生涩，探近的手指都在颤抖。
齐凌展着双臂任人施为，被她生涩的动作扯到了衣襟，轻“嘶”了一声。郑夫人面上腾地烧的更红，外头曹舒急得足背直抓，又不敢说话。
“陛下……妾、第一次……”郑夫人垂下头，几乎要贴到他胸前去，低低的——
“求陛下爱怜妾。”
河东呢喃，娇嗔软语，声音里像揉了一大把和煦春风。直听得人耳朵都酥起来。郑夫人身出名门，却比当日南夫人的柔媚之态有过之而无不及。
正值盛年血气方刚的皇帝听了这话，神色却无什么波动，自行整理好因女子依偎有些凌乱的衣襟：
“朕听闻卿棋艺了得，少年时曾挫河东黄皓老先生，陪朕手谈一局如何？”
郑韶抬起头，神色懵懂：“……嗯？”
……
更漏簌簌而下，清凉殿凉气蓬松，冰雕的蓬莱仙山化了一个角，“叮”的一声，一个仙人手中的酒葫芦彻底化没了，化作凝露，落在金盘中。
灯下齐凌与郑夫人对阵厮杀，手谈了三局。那郑夫人初始时懵懵然，指僵棋慢，又心含畏惧，令君王大肆开阵，纵横厮杀。一局罢，齐凌笑着喝茶，与宫人夸口：“看来朕的棋艺也能赛过河东‘棋仙’黄皓了，世间佳名不过如此。”
郑韶胸中本有不忿，听见这话，激得手指微微颤抖。而后棋势越下越快，攻势越来越凌厉，一通厮杀之后，君王丢盔弃甲，溃不成军。
齐凌笑容收敛，沉思的时间越来越多，下子的速度也越来越慢。
曹舒不懂棋，却能察觉到氛围差异，惊诧的目光不时悄悄投向郑夫人。
最终，郑夫人还是连赢了两局。
第三局罢，外头提醒的宫人来报：“时辰到了。”
掖庭夫人侍奉的时间只有一个时辰，到点就需要走。
听到那声音，郑韶才如梦初醒，自让她入迷的黑白云阵中抬起头来，撞入齐凌喜怒不惊的眸里，再看自己手指上套的白玉环，棋子哐当落瓮中。
“妾……妾身知罪。”
——
宫漏垂三更，皇帝的行驾穿过廊道，自上而下，停在了椒房殿外。
宫殿的主人已经睡着了，守夜宫女有些期期艾艾打着瞌睡，殿堂里潋滟的光华犹如阖翅栖息的凤鸟，整个殿宇透出安宁平和的气息。
齐凌下辇的时候，面色阴沉，步伐携风。