太后说完话以后，朱晏亭沉默了好一会儿，方缓立起身，走到殿堂当中。
太后与皇后，二人一站，一坐。
都笑着。
朱晏亭静默之时，面上虽微微带笑，许是妆容太过艳丽，金爵华胜光冷，无端便生出端冷之态。
郑太后本满脸笑容，看见她神态认真，不由得目光一闪，嘴唇微启，将欲说话。
朱晏亭温顺的敛眉垂脸，躬身施礼：“母后心疼妾操劳六宫琐事，替妾身思虑周全，为舍妹择得佳偶，本不应辞。”
“然郑氏簪缨之族，三代列侯，我家虽也是诗书之家，却只宗祀勉力可继之门，岂敢望攀。再者舍妹自琅玡落罪发回，才德之名有损。郑公之子，嘉德润行，文章华茂，雅望非常。我若以舍妹配郑公之子。一来有齐大非偶之虑，二来有妾身恃宠而骄之嫌。”
“妾觍居后位，当为天下臣民之表率，今父兄庸碌无能，未立寸功于社稷，舍妹落罪，尚需敛椐习礼之时。妾实不敢私兴己族，先己后人，窃据此嘉缘，落天下以口实，请太后恕妾不恭之罪。”
“这桩婚事，妾身请辞。”
朱晏亭端恭有礼，秉持有节，声音虽然不大，然而语意铿锵，竟是拒意坚决。
四座失色。
郑太后面色微变，沉默了足以一会儿，方转过头去问郑沅：“你听听……皇后的妹妹，说高攀不上你儿子，你怎么说？”
郑沅急忙离席，绕案而立，再拜而言：“岂敢、岂敢！若得女郎下嫁，实乃门楣生辉之幸事。”
郑太后又转头看朱晏亭。
后者微笑道：“太后当面问他，他岂敢得罪我。丞相有谦恭之心、秉退让之节，妾却不敢不懂事。”
郑太后看她笑面，忍了又忍，方将“你还要如何不懂事”这话忍了下去。
郑太后自认为此桩婚事提携朱氏，促成朱郑联姻，乃是双赢。对现在急需靠山的朱晏亭来说是雪中送炭，不料皇后不欢天喜地叩首谢恩也就罢了，竟然当众顶了回来。
偏她回禀得有理有据有节，一时竟不能寻不出反驳之词。
郑太后这一夜慈笑不止，至此笑容终于僵在了面上。
她看向作壁上观的齐凌。
“晏亭这孩子，懂事自谦，不肯越取……”太后道：“她的顾虑也有道理，不如皇帝下圣旨指婚，也好堵悠悠众口。“
“……”
太后说完话后，所有人的注意都集中在了皇帝这。
众人目光当中，齐凌正端着爵饮桃浆，在众人目光之中，缓缓放了下来，金爵触案，细响在落针可闻的殿间格外明晰。
太后歪着头，紧紧盯着他，脸上细微的皱纹都僵硬如凝。
朱晏亭也望向齐凌，见他眸光深邃，正与她相对。
齐凌蹙眉沉思了一会儿，眉宇舒展，灯火下笑目温润，神情为一身白袍衬得格外柔和。
“普天之下，卿若自认寒门，谁又能当豪族？皇后不必这样战战兢兢、如履薄冰。”
“朕将成其美事。”
……