三十六离宫，夜幕如海，灯盏如星，星簇成河，其上与天接。
入眼是一派热热闹闹的景象，却浸泡在鸟啼也不闻的安静里，行于其中，繁灯绕身，薄寒侵骨。
这是露最重、夜最寒的子时。
每天晚上，中书谒者令曹舒和羽林中郎将刘凤之都会见一面。这个规矩是从三日前，皇帝伤势急转直下开始的，两人都心照不宣。
这日，刘凤之见面便道：“阔别一日，曹公高寿啊。”
曹舒听他揶揄，反击道：“我鞠躬圣前，乃牛马走粗活，公侍立刀林，锥立剑锋，能周身完好，亦是多福多寿，不遑多让。”
刘凤之忙自谦道：“阿公在御前耳濡目染，手执笔印，重逾千钧，唇中吐纳，皆是雷霆，我一介武夫何以与公并立，实在惭愧。”
曹舒纳罕，但他心中杂事烦扰，无暇细问。
寒暄两句，知道此人还健在，便要告辞。
刘凤之却不欲他走，出声唤住了他：“中书令，你知道这世上最坚固的一堵墙是什么吗？”
“我愚钝，不知。”
“自然是羽林军。”刘凤之自答，又问：“阿公以为，这堵墙之所以坚固，是因为一年一选，一月一擢，选出的精锐中的精锐么？”
“若不是，是什么呢？。”
“是郎官们生死身家都只系于今上，同昌共败。”刘凤之嘿嘿一笑，刀端指地，森然道：“做得好，是大将军。做不好，就是这个台阶之下的白骨。”
他话说得露骨，曹舒不喜：“将军恐是连日劳累，应当禀告光禄勋，换人来替一替。”
提到光禄勋这个顶头上司，刘凤之神情微凛，对曹舒提议大是不屑一顾：“你去请旨，让陛下换了我。”见曹舒明显噎了一下的神情，忙道：“我忘了，阿公现在也见不到陛下。……那你在禁中做什么呢？”
这一问，把曹舒问愣了。
颤颤巍巍，貂蝉冠下，飘两三絮白鬓，似夜风都能把他吹倒。
他眼眸微闪，似笑非笑“刘将军，你到底想说什么？”
刘凤之轻声道：“我想说，这世上最坚固的一堵墙，有了一条缝隙之后就会全部崩塌。”
“你是指……”
“椒房殿的人，今日一日之间出入了三回，全都是拿着陛下的符令，我不得不放行。你知道这意味着什么吗？”
曹舒默然无言。
刘凤之冷冷道：“意味着这堵墙对她形同虚设，意味着我们默认，皇后就是陛下。”
直白的话最是刺耳，曹舒嘴唇蠕动，没能反驳。
“你我都心知肚明，陛下的伤势，现在绝无可能下符令，皇后分明在挟天子以掌禁中。他日回看，你我就是她犯下这等弥天大罪的爪牙，你我全副身家，几百口人，就绑在这一个女子和呱呱啼哭的婴儿身上了……曹阿公，她疯了，我没疯，你疯了吗？”
曹舒面上又笼了一层灰白，朱晏亭明摆着想将他们二人绑上大船。
如今的桂宫，已如风雨飘摇下的一叶孤舟。
他闭上眼。
“你要对付她？”
刘凤之不说话。
“她是陛下心上的人。”曹舒说：“她死了，你我全家也得陪葬。”
“阿公糊涂了，何用你我动手，不是有个现成的等着现眼吗？”
曹舒似被一道森冷的鞭子打中了背脊，在激灵的冷意中豁地睁目，正看见刘凤之脸上一抹神秘莫测的笑容。
“甚至都不需要阿公露面，只要叫你手底下的太监暗示一二，他们就会动弹起来。”
这是驱狼吞虎、火中取栗的勾当，曹舒牙咬得紧紧的，死死盯着他，紧促道。
“会不会弄巧成拙？你有把握控制住局面吗？”
刘凤之沉吟片刻，如实回答：“没有把握。”
他目光从曹舒布满褶子疲惫的脸，转向高耸入云的宫楼，轻声道“我多希望现在回到战场上，杀一个人就取一个头颅换军功，杀不动了，就把我的头颅送出去，也强过现在，提着满门上下的命，对着一个巴望着哥哥驾崩的弟弟，一个掌控着丈夫病榻的妻子。……可我们已经在此处了，还有第二条路可以走吗？”
夜幕深深笼着巍峨宫台，黑云沉沉，回答他的只有从屋顶和屋顶之间穿过的风声。