黎明是从城墙顶端的天际泛白开始的。
日出之前，云流的速度非常快，像乱风卷着残絮，玉台山巅与天交界的一点，血红日光迸出来，赤金交错的光投上了猎猎飞舞玄旗、一夜落霜的铁甲。
秋至，天地初逢肃杀，可眺见远方大片荒野。今岁关中大旱，田畴荒芜，人径凋敝，自成坚壁清野之势。
这意味着，北军很难从城外就食。
也意味着，任何军队想要从外部攻克长安，都会是一场至少半年以上的持久战。
而常备在北军营地的粮草撑不过半月，想要从渭水沿岸其他郡县或是敖仓调粮则绕不过朝中符令，但现在长安诸门和官署所在的未央宫掌控在齐元襄手里，这是一个绕不过去的死结。
两万人，粮草、兵械、家属都在城中。
在他们面前的，是扼函谷、临渭水，兵矢足备、墙厚城重的天下第一城，帝都长安。
站在城头俯瞰战局的将领，从天玄地浊四野寂合，看到初升的璀璨日光穿透层层密云。
他忽感到疑惑，蹙起眉头。
——按照常理，这支军队兵甲粮草都不足，应当军心已乱，战意尽失。却奇迹般的在丢失了北辰门后，依旧保持着顽强作战。
攀云梯一度架上城墙，士不畏死，如蚁附蜂拥。北军士兵训练有素，作风凶悍，未经训练的宣明军根本不是对手。赖以地利居高临下，才勉力抵抗。战况惨烈，血顺着城墙淋漓向下流，留下道道乌紫深黑，城墙底下堆积断肢残骸。
一整夜，北军伐木于云台山，有意为之，坎坎之声响彻整个长安。
城内军心为之惊惧，竟传出城外有能人工匠会制九丈高“木怪”，能噬人。杀了几十个妖言惑众者，谣言堪止。
公孙行虽曾跟随太傅征战，但独自领兵尚头一遭，拢兵之术不至高明至此。
他令人命人击鼓传信，招了几个敌方将领出来，高声扬气，与之对骂。
“汝何不引颈就死？”
“狗贼，你窃居伪朝，效从逆贼，我等观你如冢中之骨，当是你索颈待戮。”
……
“你军失粮草，气数已尽，你若再不降，将为墙上悬颅。”
“伧子休言！你杀我全家，我恨不得生啖你肉，寝你皮。”
……
“你等已是强弩之末，我足兵足食，降者不杀。”
“此吾家，吾当还！誓死不降，王师必克！”
此话喊出，振聋发聩，城下渐有应声，此起彼伏，隐隐连成势。如浪潮般在城下翻涌，经久不歇。
“此吾家，吾当还！”
“王师必克！王师必克！王师必克！”
他静静聆听，其中虽然夹杂着许多趁机咒骂他的恶语，他却眉目凝定，面如静水波澜不兴，两问在他身边的副将：“听见了吗？看见了吗？”
副将名叫郦朔。
临淄人，齐元襄安插在他身侧的人，名为辅翼，行监视之实。
昨日李弈升账，征辟一批尚在长安、从执金吾时就跟随他的缇骑将领。
其中还有少部分是他开府治事之后推举的章华旧部，均在军中授以要职。
此举进一步削弱了齐元襄本部在长安城防和诸门的控制权，招来许多临淄势力和齐元襄本人的不满。
被他这样一分，齐元襄手里剩下的底牌便只剩两张：禁军权和太子，比起之前大权独揽有些落差。
齐元襄大为不满，认为他“恣意跋扈，有鹰扬之意，不可深赖”，但如今北军围城，强敌在侧，除了李弈无人可用。因此暗中令郦朔掣肘左右，在军中阴谋分权。
城底下，敌军沸腾，北军八校素来骁勇，吼声震天，杀气冲霄。
郦朔出身偏安一隅的齐地，何曾见过这等阵仗，强作镇定道。