低斯拆开，快速浏览后，嘴角露出一丝冷笑。
“渔歌镇的回复来了。”他将信递给高斯，“冒险者公会承认草药村事件的严重性，但拒绝直接干预。理由是‘地方自治原则’，建议由‘当地有能力的职业者牵头组建临时管理委员会’。”
“意思是我们自己收拾烂摊子？”阿尔贝娜嗤笑。
“不仅如此。”低斯眼中闪过寒光，“信末附了一份名单??过去五十年内，在周边区域失踪的冒险者共有十七人。其中三人……曾调查过草药村。”
高斯接过信，手指微微发抖。名单最后一行写着：
**范恩?克雷尔，男性，法师，失踪于37年前，最后目击地点：草药村北林。**
那是他母亲的名字。
原来她不是病逝。
原来她也踏入了这个深渊。
“我要回去。”高斯突然站起，“回到地窖最底层。艾比的笔记提到过‘主实验室’，但我们没找到。”
“太危险。”影从树上跃下，“谁知道下面还有什么陷阱。”
“正因如此才必须去。”高斯握紧拳头，“我母亲可能在那里留下过什么……而且，那个梦里的画面??约克父亲体内的根须，会不会和‘主实验室’有关？”
低斯沉吟片刻，点头：“可以。但必须做好万全准备。”
当日，队伍开始整顿装备。瑟霍德尔调配了新型解毒剂，能应对大部分神经类药剂；影用黑曜石制作了七枚预警符，一旦检测到高位魔力波动就会自毁示警；阿尔贝娜则拆解了几把备用武器，改装成可投掷的爆裂箭。
第三天清晨，他们重返地窖。
沿着破碎的通道下行，空气越来越冷。墙壁上开始出现奇怪的刻痕??不是人类文字，而是一系列螺旋状符号，与阿莉娅梦中树干上的纹路如出一辙。
“这些是……树语。”龙娟广轻抚墙面，“我在梦里见过。”
深入百余米后，前方豁然开朗。
一座巨大的地下洞穴呈现在眼前。
洞顶垂下无数发光的藤蔓，如同倒生的森林。中央矗立着一尊高达十米的石像??那是一名怀抱巨树的女性，面容模糊，但轮廓竟与阿莉娅有七分相似。石像脚下，摆着七具水晶棺。
六具已空。
第七具……泛着微弱的蓝光。
高斯一步步走近，心跳如鼓。
他伸手推开棺盖。
里面躺着一个少年，容貌与他一般无二，胸口插着一根晶莹的枝条，枝条末端连接着地面蔓延的根系。
而在少年额头上，烙印着一行小字：
**第七容器，培育中。**
“这……是我？”高斯踉跄后退。
“不。”低斯走上前，声音低沉，“这是你的克隆体。艾比用你母亲的遗骸和你的血液制造的替代品??当他觉得原版失败时，就启用备份。”
“所以那个梦说的‘血亲之末’……”龙娟广喃喃，“是指高斯是最后一个纯血‘星纹者’？”
突然，整个洞穴震动起来。
石像双眼亮起红光，机械般的声音在空间中回荡：
**“检测到适格者。启动最终协议：嫁接。”**
地面裂开，无数根须破土而出，直扑众人！