张飞虽年少暴脾气，心思却是极细的，发现了那个在街对面一直盯着自己的陌生男人，盯梢还穿那么醒目的颜色？真是个怪人。
等到他收摊想要前去询问情况的时候，那人却又不见了。
曹操还是更想先把关羽收入麾下，但把整个涿郡卖枣卖豆的摊贩都观望了一遍还是没找到关羽，仔细算了算，云长这一年可能还没犯事逃亡到涿郡。
也无妨，反正玄德已经许下承诺，就算他们还是三结义，局势也偏向自己这边。
涿郡这一趟收获不小，曹操决定回洛阳去看看本初的进度。
离开涿郡的时候遇到两个马贩子，将胡人的马贩卖到北方，将北方的马贩卖到中原和南方，听到两人在聊局势世家之类。曹操看出这两人颇有家资，而自己的【破财】技能也格外缺钱，于是上前攀谈，表明自己是近年来小有名声的曹操。
两人互相看了看，该有的礼貌倒是周全，只是不再讨论刚才的话题，也无往来之意，曹操只好作罢。
回到洛阳，曹操拜访了袁绍，这厮凭借出众的相貌和气质以及优渥的家族背景，短时间内就获得了不少名士的好感，声望涨得极快。而许攸则得了官职，离开洛阳上任去了。
曹操这边得了刘备的承诺，袁绍这边养名的进度也不错，然而意外还是出现了。
由于朝廷卖官鬻爵，而这一轮有大多数都是顿丘出价，导致其他地方的大家族产生了危机感，说什么也得弄个更大的官，那便需要更多的钱，也就更狠地吸百姓的血汗钱。
本就民不聊生，更往死路上逼。
本该三年之后才正式发起的黄巾军，提前两年起义了，各地太平道的教众揭竿而起，以青州的核心黄巾军为首，迅雷不及掩耳之势占据官邸，各地黄巾军也都呼应造势，一时间京师震动。
天子派遣卢植等人前去镇压黄巾，任命何进为大将军主导战事，各地诸侯也纷纷请缨。
曹操深知一旦诸侯借此起兵，便是各地割据纷争的开始。他拜见桥玄，请求桥玄带他面圣说明利弊。
刘宏沉迷享乐，对这位曾经惜才过的曹操也略有不耐烦，罢官才半年，天子就逐渐不记得这位能人了，认了一会才想起来。
“曹爱卿，何事？”刘宏一副赶紧说完滚蛋的表情。
曹操伏拜在地，严肃道：“请陛下屏退左右，听我一言。”
刘宏眉头紧皱没有这闲工夫听他劝谏，摆摆手说：“有什么事情就呈个折子上来。”说完又看向桥玄，道，“桥司徒年迈，也该是养老的时候了。”
桥玄因此被罢官，心中并未怨恨曹操，而是继续帮着劝说，道：“陛下，孟德腹有良策，兴许是有什么更好解决黄巾军的办法，各州百姓加起来有百万众，终不该失了民心再失民力。”
老臣如此都还要劝谏，刘宏只好装装样子，摆手道：“你们都下去。”看向曹操又说，“若无良策，就拿曹爱卿祭旗。”
宫人护卫都退下，还要身边的赵忠张让不退。
曹操和桥玄立定原位，等着刘宏进一步发话。
“你们二人也退下。”刘宏不耐烦地吩咐赵忠张让。
等到室内只剩他们三人，曹操再次慎重拜下，道：“请陛下拒绝诸侯请求，臣可解青州之困。”
各州已经相应的诸侯无法再劝退，还在观望的诸侯们等待着天子下令，就可以名正言顺的募兵组建自己的军队。那些不等天子命令就已经行动的多为宗亲，汉家天下前后四百年，宗亲之多数不胜数，其余诸侯势力则为世族大家，几朝元老也都颇有势力，一旦组建军队，乱上加乱。
在曹操仔仔细细地分析之后，刘宏惊出一身冷汗。
曹操最后再下一剂猛药，道：“陛下，黄巾军起来终究是农人，一盘散沙为谋些许粮食罢了，难成气候，离间其中十分简单。而诸侯一旦并起，训练有素，则汉室危矣。”
这些年逐渐昏头的刘宏似乎找回了一丝清醒，点头道：“好，朕封你为安东将军，你辅大将军何进平青州之乱。”
“是，臣领命。”曹操拜下，又提了个要求，“陛下，若青州可平，降者可否由我处置？”
刘宏又拧起了眉头，不喜欢这种说话说一半需要去猜的情况，让他把打算详细道来。
曹操说：“臣以为，既然黄巾军兵农一体，投降后划地屯田，未尝不可。民以食为天，这支队伍养在青州，一来作为国之粮仓，二来强兵壮马，随时可供陛下驱使。”
主意是好主意，问题在于他曹操一个小人物没有足够的威望，也无法确定他究竟能忠到什么地步，黄巾军青州有三十多万，如果不能剿灭打散而是被谁收入麾下，都将是一个不可小觑的势力。
越琢磨，刘宏的脑子越发清晰起来，如果答应了曹操的建议，那么几乎是将大汉的命运交到了他的手里。
听到这里，就连桥玄都觉得风险太大，而且这个屯田兵农一体到底是什么意思？
刘宏拍了拍因长期酗酒发痛的脑袋，恍惚想起几年前曹操辞去议郎一职要搞什么试验田的时候。那个时候，曹操也是这样的眼神，坚定得就连天子都无法质疑。
“曹操，曹孟德。”刘宏念叨了一会，想到侍奉了几代皇帝的曹腾，以及继承侯位的曹嵩，他曹家也算是三代忠臣了，便说，“好，朕准许，你向来很有想法。”（）;