江若寧见后苑四下无人，终于坐下歇息片刻。
哪知身后传来一阵脚步声，甜腻的声音紧跟而至——
「江娘子，你陪我去市集，好不好？」
她揉了揉太阳穴，素日清淡的眉眼泛起一丝浮燥。
「宋娘子，不是昨日才去过了？」
宋楚楚不理，一屁股在江若寧身前坐下，眼中满是恳求：「昨日是宝玉斋，前日是城南包子铺，今日嘛——是锦华纺，可好？」
江若寧语声淡淡：「不好。市集喧闹，我不欲多行。」
宋楚楚嘴一扁，放软声音：「你陪我嘛。王爷说了，我不能独自出府。只有你愿意去，我才出得去。」
说罢还不忘补上一句：「听说锦华纺来了不少新料子，你若做两件新衣，王爷见了，定教眼都移不开。」
江若寧轻轻叹了一口气。
王爷——您快些回来罢。
锦华纺乃京中贵女趋之若鶩之地，所售皆是上等綾罗，绣品更精美绝伦，从衣裙、鞋履，到扇套、香囊，无一不雅，无一不致。铺中更设有量身隔间，帘帐低垂，隔音甚佳，正是贵女们交换体己私语的好所在。
此刻，店家方替两位王妾量身完毕，便识趣地退下，只留她们独自挑选绣品。
宋楚楚蹲在绣架前细细挑选，忽然在一隅看到一双红底金线、绣着栩栩如生虎头的小鞋。那鞋子只有巴掌大，针脚细密，一针一线都绣得极仔细，连虎嘴间的牙齿都绣得精巧可爱，神气活现。
她怔了怔，随即伸手拾起，捧在掌心，爱不释手。
江若寧一转头，正见此景，眼角微动，语声带笑：「宋娘子若喜欢，不妨买下，图个好彩头，说不定真能早日怀上贵子。」
宋楚楚闻言，手中一紧，那双小鞋竟轻轻被她抱在胸前，神情一瞬闪过难辨的情绪——是惊，是喜，亦或一丝隐约的慌。
她强作镇定，轻声笑道：「也不过是觉得……这鞋子绣得好看。」
她终未买下那双鞋子。
回府的路上，宋楚楚比往常沉静了些，望着马车窗外街景出神。江若寧斜睨她一眼，并未多问。
甫一下车，宋楚楚终忍不住低声开口：「江娘子，你会担忧……怀上子嗣吗？」
江若寧略一顿步，语声温和：「为何要担忧？」
宋楚楚垂首，声音更轻了：「妾室所出的孩子，按王府规矩，是要交由正妃抚养的……我信王爷不会让孩子受委屈，可是……若真有了，我怕会想他，会……捨不得。」
江若寧闻言一愣。
湘阳王离府前，礼部已暗中接洽江家，核查她的身家、品行，宗人府也开始为玉牒造册做准备。只是圣旨尚未颁下，宋楚楚仍未知晓这一切。
她沉默片刻，终是覆上宋楚楚的手，轻轻握了握，语气柔和却篤定：
「相信王爷。无论他让谁抚养那孩子，他都不会让人伤害你或孩子，绝对不会。」
往后几日，宋楚楚未再央着出府，却并非是收敛了心神，而是因为——又找到了别的乐子。
这天午后，日光暖融，宋楚楚在后院散步消食，信步走到一处假山后。那里藤蔓掩映，僻静无人，却隐约传来几声低低的说话声。她好奇地侧耳倾听，才发现是几个洒扫的侍女正围坐一团，压低了声音，说着什么。
「话本上的萧将军，凯旋而归，第一件事便是向圣上求娶曾救他一命的宫女飞燕。谁知道，那宫女早已嫁予他人！」
那群侍女一阵哗然，有几个还露出痛心疾首的表情。
「然后呢？」小丫头绣儿追问道。
讲故事的采薇夸张地叹了一口气：「那萧将军自此借酒消愁，一蹶不振！但他始终没有注意到，在他夜夜酒醉时照顾他，不离不弃的，是自小便倾心于他的青梅竹马，陆柔柔！」
侍女们又是一阵热烈讨论。宋楚楚不知何时竟蹲在一旁，双手托腮，目光烁烁地看着采薇，一脸期待。
采薇突然眼角瞄到了她，连忙起身福身行礼：「见过宋娘子。」
眾侍女也纷纷行礼。
宋楚楚忙挥手道：「坐下，坐下！继续说。」