宋楚楚一瞬都不敢停。若王爷发现她跑了，定会派人追。
她心中乱如麻线，明知这一走，是违了他的话，犯了他的禁，可她等了太久——
探子迟迟未回，她日日守着，却不见隻言片语的回音。
她实在等不了了，必须见上爹爹一面。
幸好，这匹马是王爷亲自挑给她的。
西域良驹，步稳如风，奔行至今气息未乱——这一刻，她竟靠着湘阳王的心意，去违背他的命令。
她指节发白，紧握韁绳，风声呼啸过耳。
她不敢想，湘阳王发现她私自奔向洛川，会有多震怒。
宋楚楚日夜兼程，因怕未见上永寧侯一面便被抓回王府，几乎不停歇，不入驛站，不宿夜，只在路边草草餵马、润喉，即上马再奔，不到四日，已奔抵洛川。
虽未知永寧侯究竟落脚何处，但她记得，洛川有位梁叔，是父亲昔日旧部。她年幼时曾随父来过一趟，对那宅门尚有几分印象。
此刻的她，已近极限。
发髻早被夜风吹得松乱，一缕缕发丝贴在额侧与颈边，乱中带汗。身上一袭石蓝色骑袍，如今佈满尘灰与泥泞，裙摆边角早被野草划破数道，掛着枯叶与泥点。
腰间那条九节鞭，一路上未曾用过半次，此刻仍牢牢掛在侧腰，随着她一个踉蹌微微撞击着髖骨。她心中庆幸，自己运气还不算太差，路上没遇上歹人，否则这点气力，怕连自保都难。
下马时，她双腿打颤，左腿一拐一拐地走着，步伐艰难却不敢停。
左颧骨上一片深紫的擦伤，映在原本白皙嫩滑的脸庞上，竟有几分狰狞。她却浑然不顾，只觉眼前景象浮动，耳边嗡鸣一片。
她叩门时，手都在抖。
过了数息，门内传来脚步声，一名身穿便服的年轻男子探身开门。
他一抬眼，正好与门前那道风尘僕僕的身影对上，神色骤变，脱口惊呼：「宋姑娘？」
宋楚楚看清来人，只吐出一句：「陈大哥……」便脚下一软，眼前一黑。
「宋姑娘！」男子惊愕之馀，立刻上前，双臂一揽，将她稳稳接住，随即抱起她，快步衝入宅内。
厢房内灯火柔和。
宋楚楚静静地躺在软榻上，眉头微蹙，气息紊乱，似仍未从高烧中退下。榻边坐着一名身影挺拔的中年男子，正是永寧侯，面色凝重地望着她苍白的小脸。
他一身便服，肩背挺拔，额头几道深刻皱纹在灯下愈发显眼，原本威严的面容此刻却隐隐透出几分疲色与担忧。
大夫敛袖后退半步，拱手低声道：「侯爷，姑娘是染了风寒，又劳累过度，导致高热不退，身体极度虚弱。」
他顿了顿，又道：「脸颊与左腿皆有擦伤，应是堕过马所致，幸而仅是皮外之伤，无碍骨筋。我这便开些风寒与寧神之药，并配上药膏替她敷治伤口。眼下最要紧的，是静养与补气，待热退之后，再行调理元气。」
语毕，他便转身吩咐门外伺候的军中小将：「先去熬药，半个时辰后送来。」
大夫退下后，屋中只馀二人。
宋楚楚脸颊仍泛着病中潮红，不知过了多久，睫羽微颤，似是醒转。
她喉间一声低低的唤：「……爹爹？」
永寧侯立时俯身，声音压低几分：「我在。楚楚，你觉得如何？可有哪里不适？」
她眨了眨眼，眼神还未聚焦，仍浅浅一笑，语气虚弱而迷茫：「您……您生病了吗？」
永寧侯眉头一皱：「我没有生病。」
他顿了顿，目光沉了几分，语气亦转为凝重：「楚楚，你怎么就自己跑来了？王爷……可知道你在这里？」
宋楚楚怔了一瞬，眼神飘忽，低声道：「我……听说爹爹重病……实在担心，才……才偷偷跑出来的。」
「你——」永寧侯面色骤变，压低声音道：
「一个女孩子家，竟敢单身上路？你知道自己做了什么吗？」
他抬手指了指她腿上的伤，语气虽重，却已透着压抑的怒与心疼：
「看看，摔成这样子，还有脸说是为了我？你以为我是让你这般任性来孝顺的吗？」