淑妃去世的当日，方谨专程前来探望华瑶。
华瑶跪在?地上，伏在?方谨的腿间，嚎啕大哭，泣不成声。她的眼泪把?方谨的裙摆沾得湿透。她说不出一句完整的话，极度的痛苦折磨着她的心神。她攥紧手指，鲜血从?她掌中?涌出，顺着她的手腕往下流，洒在?金砖铺成的地板上，蜿蜒曲折，像是红色的河流。
华瑶似乎承受不住那种万念俱灰的煎熬，喃喃地念道：「为?什么……为?什么……姐姐……我好?难受……死也不过如?此……不过如?此……第二次了……姐姐……我难受的想死……」
从?她断断续续的只言片语中?，方谨准确地推断出了她的意思——她深陷无?穷无?尽的悲哀之中?。她觉得，那种悲哀所带来的剧痛，钻心透骨，甚于死亡。她知道淑妃被皇帝杀害了。而且，她的生?母也死在?了皇帝的手里，她的两个母亲都因为?皇帝而早逝。她毫无?保留地展露出了浓烈的恨意。如?果皇帝在?场，她会毫不犹豫地亲手弑父。
恰好?，方谨对?皇帝的憎恶，并不比华瑶弱一分。方谨没有安慰华瑶一句话，只是任由华瑶伏在?她身上痛哭，后来，她还帮华瑶的双手涂了药。
时过境迁，转眼已是五年过去，十九岁的华瑶再也不是当年那个悲恸欲绝的小妹妹。
华瑶在?凉州屡战屡胜，深受百姓的爱戴，若不是因为?她生?母的身份太过低微，必定会有不少朝臣愿意追随她。她口口声声说自己仰慕方谨，方谨对?她的忠心仍是半信半疑。
正如?方谨一般，华瑶太需要权力。
每一个真正的聪明人都应该知道，这世间最好?的东西就是重?权在?握，只有钱与权才能保住一个人的尊严。至于情与爱，不过是锦上添花丶无?关紧要的装饰罢了。如?果把?情爱看得太重?，便会落入一个身不由己丶命不由人的境地，单用一个字来概括，可简称为?「蠢」或「贱」。
想到这里，方谨微微地笑了一笑。她给自己斟了一杯酒。
顾川柏道：「请让我侍奉您喝酒。」
方谨端起酒杯，一饮而尽，又命令道：「过来。」
顾川柏才刚靠近她，她便握着他的肩膀，将他狠狠地扣在?软榻上。他的
衣袍彻底地散开了。她细看他片刻，他忽然就说：「您一定要小心防范华瑶。」
方谨的食指摩挲着他的嘴唇：「你真扫兴，驸马。」
顾川柏诚心诚意道：「今晚我在?房里看书，听见了皇宫传来的钟声，六皇子已经回?京了。您明明也知道，皇帝最器重?六皇子，可惜六皇子非嫡非长，他的身份远不及您贵重?，势力远不及您强盛。如?果您和大皇子争斗起来，落得个两败俱伤的下场，那皇帝和六皇子便可坐收渔翁之利。」
方谨分外?平静地说：「人在?局中?，心不由己，纵然东无?不想动手，他的臣僚也会千方百计地敦促他。他手下的人几乎都是死士，行事不考虑后果，为?了争取拥戴之功，所有人都会走入一条有进无?退的死路。」
她捏着他的下巴，指尖略微摩挲了一瞬，便道：「我已和内阁商量过，任命华瑶为?副职，我的亲信做正职，以朝廷的名义传令，让他们合力清剿秦州叛军。」
顾川柏情急之下，脱口而出：「这不是杜兰泽的主意吗？您万万不可轻信杜兰泽！」
方谨露出一种似笑非笑的神情：「你是皇帝的细作，我尚且能容忍你八年，放任你害死了我最器重?的谋士丶我最宠信的侍卫……」
她贴在?他的耳边，声音如?同情人的呢喃细语，分外?温柔地说：「何况是杜兰泽呢？她的主子华瑶从?未暗算过我。」
顾川柏神思俱废，心也在?砰砰乱跳。他含混不清地说：「你的侍卫……他的死，也与华瑶有关，事发当晚，若不是华瑶要和你同坐一辆马车，你的侍卫不会被皇帝派来的高?手暗杀。」
方谨并未评判他这句话的对?错。她从?软榻上起身，淡然自若道：「我换个人伺候，你回?你的住处吧。」
顾川柏一把?扯住方谨的裙摆：「殿下，别走。」
方谨道：「别让我重?复第二遍。」
幢幢的灯影之中?，珠光宝气晔晔照人，方谨分明近在?咫尺，却?好?像与顾川柏隔着一条浩渺的江河。
顾川柏多年如?一日地周旋于方谨和皇帝之间，肩负着振兴家族的重?任，稍有懈怠，便会危及他的亲族，甚至也会牵连方谨。他脚下所走的，又何尝不是一条有进无?退的死路？
他不禁低声道：「卿卿。」