此时恰好是正午时分，骄阳当空，皇城的日晷在?石盘上投下?一条笔直长影。
太?后端坐在?仁寿宫的主殿里，沉默品茶，清幽茶香飘满了室内，太?后问?了一声：「琼英，你可要尝一尝攒盒里的点?心？」
五公主若缘丶七公主琼英正坐在?下?方。若缘神色安定，琼英却有些焦急烦躁，就连手里的玉骨扇子都拿不稳了。
琼英记得自己不止一次骂过华瑶是「贱民「，也曾与华瑶争夺过方谨的宠爱。
琼英与华瑶同岁，只比华瑶小几个月，但她从不亲近华瑶，处处与华瑶做对?。说是「做对?」，其实也不是故意的，她根本?没把华瑶放在?眼里。区区一个贱民之女?，哪有飞上枝头当凤凰的本?事?？
如今华瑶一步登天，顺利掌控了军政大权，满城权贵无一不想逢迎华瑶，皇族也不敢违抗华瑶的命令。
早在?华瑶返回京城前的半个月，方谨的棺材就运到了皇城，琼英简直不敢相信自己的双眼。不可一世的方谨，竟然死在?了沧州战场上。虽然众人都说方谨被羯人毒死了，琼英却怀疑华瑶巧妙地谋害了方谨，只因华瑶的毒计太?过巧妙，方谨的亲信也没察觉出来，纷纷投靠了华
瑶。
琼英感到恐惧之馀，对?华瑶更有几分敬佩。
太?后似乎把琼英的心思看穿了。太?后特意吩咐琼英尝一尝点?心，原是提醒琼英注意自己的言行举止。
琼英道：「儿臣……儿臣谨遵皇祖母吩咐。」
太后道：「好孩子。」
日晷的倒影偏移了一寸，仁寿宫的太?监赶来报信：「启禀太?后娘娘，殿下?领着?文武大臣，正往仁寿宫走来。」
依照大梁国的礼制，立下战功的皇族回到皇城之后，首先要去宗庙敬香，然后要给太后请安。华瑶才刚离开宗庙，就准备面见太?后了。
太?后的语气?慈祥和蔼：「这孩子总是很有孝心。」
若缘不禁勾动嘴角，无声地笑?了一下?。她不相信太?后疼爱任何一个孙子孙女?，不过太?后经常在?众人面前扮演一副慈祥祖母的姿态，除了皇族之外的臣民多半会认同她的宽厚仁慈。
繁杂的脚步声从门?外传来，由远及近。若缘和琼英连忙站起身，提起裙摆，跪在?地上，恭敬道：「臣妹恭迎太?女?殿下?，殿下?千岁千岁千千岁。」
仁寿宫的众多奴仆全部跪伏在?地，华瑶跨过门?槛，沉声道：「免礼，诸位请起。」
众人谢恩过后，缓缓地站了起来。
华瑶步入正殿，对?太?后行礼：「儿臣参见皇祖母，恭请皇祖母圣安。」
包括谢云潇在?内的众臣也随着?华瑶跪了下?去，孝敬太?后是宫里的规矩，太?后的地位一向?是极高?的，深受臣民敬仰。太?后放出了外朝的政权，却还统管着?内宫各项事?务。华瑶想把权柄从太?后手上完全夺过来，并不是一件容易的事?。边境战事?已经结束了，皇城夺权之争才刚刚开始。
太?后柔声道：「你终于?回来了，好孩子，快起来吧，赐坐，送茶。自从你去了沧州，哀家整天念着?你，日日夜夜为你诵经祈福，生怕你遭遇不测。亏得祖宗保佑，你又打了胜仗，羌国和甘域国都投降了，你身上可曾受了什?么伤？」
华瑶和谢云潇先后落座，华瑶从仁寿宫女?官的手里接过一杯茶。她捧着?茶盏，缓声回答：「儿臣不孝，让皇祖母担心了。好在?儿臣毫发无损，沧州局势已定，大梁官兵救回来的俘虏多达上百万人，真要感谢上天保佑，也算是没有辜负皇祖母的期望。」
太?后与华瑶寒暄了几句，迟迟没让若缘和琼英落座。她们二人有些尴尬，只能站在?木椅之前。
华瑶侧过头，看了一眼若缘和琼英。
若缘皮笑?肉不笑?。
琼英含笑?道：「皇姐攻无不克，战无不胜，臣妹对?皇姐佩服得不得了。羯人羌人退离了大梁国土，皇姐又守住了一方安宁。这般轰轰烈烈的大事?业，为国除奸，为民造福，除了皇姐之外，当世再没一个人能做到。请恕臣妹多嘴，皇姐南征北战的这些年，立下?了血汗战功，朝廷应当嘉奖皇姐的功绩，安定民心，安抚臣心，大梁国的朝野内外便是君臣一心。」
华瑶听见琼英拍自己马屁，心中有些惊讶，她一直以为琼英眼高?于?顶，根本?不屑于?溜须拍马。现在?看来，琼英并非不懂变通，她也是一个很识时务的人。今天也是华瑶生平第?一次在?她脸上看见如此真挚的笑?容。