陆征跪得端正，硬着头皮说：「下官任职以来，战战兢兢，如履薄冰，从未犯过错。」
华瑶吃了一口鱼肉，才说：「那我问你一个最简单的问题吧，今天这顿饭，究竟是谁出的钱？」
陆征道：「是丶是……」
他的妻子忙说：「是妾身从娘家带来的体己钱！」
她一边说着话，一边望着华瑶，眼里泪光盈盈：「妾身晓得，公主是金枝玉叶，贵不可言。况且妾身也从京城来了岱州，对殿下又敬爱，又尊崇，这便拿了体己钱，吩咐丈夫摆了宴席。妾身要是惹怒了殿下，那全是妾身的过错，只求殿下责罚，妾身恭领。」
华瑶心道，不错，果然是京城贵女，反应如此迅捷。
芙蓉阁楼三面环水，水上漂着几艘轻舟，舟中悬灯结彩，还有伶人吹箫弹琴，奏乐唱曲。
乐声幽幽，花香阵阵，杜兰泽站了起来，走到了陆征面前：「陆大人和陆夫人一腔赤诚，殿下并不是要责怪你们，反倒还想替你们二位考虑。」
她提起裙摆，缓缓蹲下来，平视着陆征：「陆大人，请您听我一言。」
陆征咽下一口唾沫：「请说。」
杜兰泽笑问：「您见过羯人吗？」
赤羯国位于凉州北部，赤羯人就被称为「羯人」。
羯人骁勇善战，有胆有识，人人都能弯弓射箭，骑马挥刀，无论男女老少，全民皆兵，十分擅长行军作战。
昭宁四年以来，羯人和凉州军队交战几十次，迄今为止，他们仍有二十多万铁骑，徘徊于凉州边境。
陆征低头，答道：「羯人……不会来岱州。」
杜兰泽却说：「三虎寨内部，还有不少羯人，羯人数量之多，远超官府此前的预计。倘若您置之不理，日后一旦问责，便是通敌叛国之罪。」
陆征的妻子狠狠掐了他一把，他回神道：「这丶这未免……」
杜兰泽循循善诱：「您所担忧的，无非是官兵打了败仗，朝廷追究下来，您担当不起。可您似乎忘了，公主作为凉州监军，可以率兵迎战，只要你听从公主调遣，无论功过……」
「自然有我来承担。」华瑶接话道。
陆征陷入沉思。
杜兰泽道：「您不出兵，必然遭罪受罚，您出了兵，还能立功求赏，敢问大人，孰轻孰重，孰是孰非？」
妻子的手还按在陆征的腰间，掐得他腰眼酸麻。他哪里顾得上妻子？细想杜兰泽的一番话，想得头晕眼花。
他听说了丰汤县驿馆一案丶凉州漕运一案，短短一个月之内，贼寇在岱州犯下两桩大案，也牵连了凉州军营。
倘若他此时出兵，确实利大于弊，就算吃了败仗……反正是华瑶率兵迎战，他可以把罪责推给华瑶。
哪怕上头对他问责，「屡战屡败丶屡败屡战」也远远好过「玩忽职守丶胆小误事」。
想到此处，他拿出军令牌，亲手交给杜兰泽。
他高声道：「敌国入侵，非同小可！只要能剿灭三虎寨，下官听从一切调遣，愿为殿下肝脑涂地，粉身碎骨！！」
杜兰泽抓紧令牌，笑得格外柔和：「陆大人一腔忠勇，必有回报。」