姜亦柔紧皱眉头，片刻后?，她才问：「你是殿下身边武功最高的侍卫，今夜殿下出?征，为什么把你留在金莲府？」
霍应升道：「殿下命令卑职保护您。」
姜亦柔道：「你对殿下忠心耿耿。」
霍应升道：「是。」
姜亦柔道：「北城到底发生了什么，你带我出?去看看吧，殿下命令我管理粥厂，赈济灾民，我看见黑烟从东北方冒出?来，粥厂就在那个地方，距离粮仓只有一里路程。你读过兵书吗？这里头是大有学问的，『用兵之法，先谋为本，欲谋攻敌，先谋通粮』，贼兵夜袭金莲府，分明是想劫掠粮草……」
霍应升打断了她的话：「卑职明白?，请您放心，卑职会派人去探查粮仓。」
姜亦柔抬头望天?，天?色黯淡无光。她笑着说：「你去探查，若有遗漏之处，殿下怪罪下来，你担当得起?吗？」
霍应升道：「卑职一力承担，绝不拖累娘娘。」
他?这一句话说得微妙，姜亦柔眉梢微挑。她低着头，默默看着他?，他?站起?身来，往后?退了一步。她向前走，脚踝一转，跌入他?的怀里。
他?一动不动，如山一般稳重，她双眼盈盈地望着他?，他?道：「您越矩了。」
姜亦柔笑得讽刺：「哦？」
她一把掐住他?的衣领，对他?怒目而视。她疾言厉色：「殿下让你保护我，没让你深夜闯入我的闺房，你究竟有何用意?？简直是想造反了！」
霍应升道：「想造反的人是您吧，您站直了，别动，卑职告退了，全当这事没发生过。」
姜亦柔踮起?脚尖，在他?耳边呢喃道：「东无的眼里揉不进沙子，深更半夜，你走进这一座院子，与我相处了一刻钟，东无岂能不怀疑你？水至清则无鱼，不管你是活鱼，还是死鱼，你在东无身边都?待不下去了……」
霍应升一把推开姜亦柔，姜亦柔跌坐在地上。她肩头的披风掉落了，发髻也?散开了。她不怒反笑：「你怕死，就只管自己逃命去吧。」
霍应升跪在她的面前，闭目养神，不言不语。他?不看她，也?不接她的话，宛如一座石像，她又嘲笑道：「你主子不会把最好?的东西赏给你，最好?的东西，你主子只会留着自己用，你还想要什么？你的命都?不是自己的，只要你主子发落一句话，你也?会被千刀万剐……」
姜亦柔向来是一副娇柔恭顺的模样，说话轻声细语，举止温文尔雅，但她现在面目狰狞，她犯了疯病。
霍应升不该与她一般见识。他?如此劝服自己，忽然听见一阵巨响，轰隆轰隆，声浪震耳欲聋。
霍应升连忙转身，望向远方，爆燃的火光一霎冲天?，粮仓附近的堡垒已被炸毁，启明军稳占上风。
又过了一会儿，暗探赶来报信：「启明军偷袭堡垒，点燃了炸药引线，城里有内应，至少上百人！」
姜亦柔叹了一口气：「殿下疑心深重，攻占金莲府之后?，杀光了金莲府四品以上文武官员，司道府县各处衙门的小官小吏都?吓坏了。」
金莲府的小官小吏原本是不敢背叛东无的，然而，他?们?亲眼目睹自己的上司死状凄惨，对东无的畏惧更深了一层，暗地里投靠了华瑶。他?们?觉得，一来，归顺东无，只会死得又快又惨，归顺华瑶，大概还能寿终正寝；二来，东无的手段太过残忍，臣民畏惧他?，逃离他?，他?的势力必不长久；三来，御林军的精锐部队驻守金莲府，对东无看似恭顺，实则懈怠。启明军夜袭金莲府，御林军并?未全力抵抗。
丑时四刻，烟雾扩散开来，平民百姓都?惊醒了，全城陷入一片混乱，有人高喊道：「贼兵攻城了，放火了，快跑！！」
数十万人在街巷中暴动，如潮水般涌向四面八方。
金莲府公馆的侍卫仅有四十人，公馆周围却有数千人，有人放火焚烧公馆，侍卫来不及泼水救火，公馆烧起?了熊熊大火。
霍应升护送姜亦柔逃离了公馆，他?们?二人身穿锦衣玉带，自有一种贵气。姜亦柔的头上还戴着金钗，金灿灿的，分外耀眼。
混乱之中，有人趁火打劫，纵身扑向姜亦柔，霍应升拔剑出?鞘，又是一阵狂劈猛砍，顿时血流成河丶尸积如山。
鲜血溅满了姜亦柔的衣袖，她嫌脏似的，往一旁躲去，她听见了尖叫声丶哭喊声……还有启明军的号角声。她抬头一看
，隔着重重人影，她看见了一位英姿飒爽的将军，身披黑铁甲，手执红缨枪，缨冠一扫，势如破竹，那是启明军第一大将，秦三！
姜亦柔与秦三有过一面之缘。
十年前，秦三还是虞州一个官阶低微的武官。
秦三护送骠骑将军去京城述职，抵达京城的当日，天?光灿烂，阳光明媚。
姜亦柔坐在茶馆二楼，与朋友们?谈笑风生。她侧目，恰好?对上秦三的视线。