华瑶道：「你更喜欢独处，还是和我在一起？」
谢云潇不假思索：「和你在一起。」
华瑶随口?回答：「嗯嗯，我也是。」
华瑶向后倒去，谢云潇揽住她的后背，把她抱入怀里。他们一同躺在床上?，她抓住被?子，使劲一拽，盖在他们的身上?。被?窝里暖意融融，整洁舒适，她轻声问：「今晚你开心吗？」
谢云潇道：「很开心，你已经问了七个问题，该睡觉了。」
华瑶并未出声，她摸到了谢云潇的侧脸，顺手?摘下了蒙眼的缎带，隐约感到谢云潇在她掌心轻轻一吻。她收回手?，又紧紧地搂住他的腰身。半梦半醒之间?，她很快就睡着了。
月色皎洁，床帐微微飘荡，延福宫又恢复了宁静。谢云潇抱着华瑶，她紧贴着他的怀抱，彼此间?的空隙已被?填满，他清楚地感受到她身上?的温暖，越发贪恋他们二?人?肌肤相贴的亲密。
时光易逝，他希望今夜可以延长，天长地久，地久天长。这般念头也是痴心妄想，他极力?克制着情思爱意，渐渐也沉入睡梦之中。
周围没有一点响动，谢云潇睡得很安稳。
华瑶做了一个梦。她的梦里还有凛冽的寒风丶血肉模糊的尸体?，混杂着炮火声和哭泣声。
她的眼前是一片湖水，冰冻万丈。她在湖畔的小路上?行走，并不觉得寒冷，只是空旷寂寥，白茫茫的冰雪一望无际，天大地大，她又该去往何处呢？她忽然听见?有人?喊道：「皇妹。」
华瑶回头一看，竟然看见?了她的姐姐方谨。她朝着方谨跑过去，这才发现方谨的身上?鲜血淋漓。
寒风冻得方谨面色发青丶唇色泛白，她沉声问：「你满意了吗？」
华瑶道：「姐姐？」
方谨道：「别再叫我姐姐。」
方谨的长剑在血光中出鞘，她一剑砍向华瑶。
华瑶凌空一跃，双脚一飞，踢在了方谨的手?腕上?。方谨一点力?气也没有，重重地摔倒了。
华瑶蹲在方谨的身旁，伸手?去探她的鼻息，方谨断气了。华瑶捡起方谨的佩剑，在雪地里挖出一座坟，又把方谨埋进去了。
华瑶喃喃道：「姐
姐，雅木湖畔草木茂盛，等到冰雪融化的时候，你会变成一棵大树。」
恍惚之时，华瑶从梦里醒过来了。
天光大亮，华瑶睁开双眼。她不由自主地皱了一下眉头，她和方谨早已恩断义绝，她为什么会做这样的梦？
大概是日有所思丶夜有所梦。
华瑶原本打算在三天之内查明方谨的下落，然而方谨的手?段比她想像中更高明。八天过去了，她还是没找到方谨的踪迹，沧州也没有一封密信传回京城。
华瑶仍在等待时机。她一定?会铲除方谨的党羽，再把羌人?羯人?清理干净。
*
三天之后，沧州军营送来急信，敌军攻破沧州要塞，又俘虏了一万官兵，以及二?十万百姓，敌军距离沧州的州府柯城只剩一百四十里。
柯城告急，敌军的劝降书送到了方圆百里的城镇，劝降书上?只有一句话：「若不投降，立即屠城，鸡犬不留，寸草不生。」
在此之前，镇国?将军曾经派出了三万精兵支援沧州，这三万精兵的将领是凉州边沙大将，征战沙场二?十年?，战功煊赫，华瑶与他也有一面之缘。两天前，他率领的三万精兵遇上?了十二?万敌军，寡不敌众，壮烈牺牲，凉州精兵全军覆没，被?炮火轰炸得尸骨无存。
华瑶的脑子里「嗡」了一声，怎会如此，怎会如此？！
华瑶调派了两万沧州官兵，作为援军，辅助凉州精兵镇守要塞。华瑶原本以为，凉州将军的武功出神入化，又经过了战场的千锤百炼，必定?能抵挡住敌军的攻势。
华瑶没想到沧州官兵丶凉州精兵已被?敌军歼灭。敌军的将领和谋士还有不少汉人?，多半出身于沧州军营，这些人?投敌叛国?，对待同胞，极尽狠毒之能事，她真想把他们抓来全杀了。
全杀了！
外忧未消，内患未平。
华瑶站在文?渊阁里，右手?握着密信。她略微用了一点力?气，信纸已被?她捏得粉碎，她道：「沧州军情十万火急，你们还有什么良策？」
内阁次辅赵文?焕开口?道：「微臣有一计。」