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萧枫凝视着陈怀安，一层层久远的记忆在脑海中翻涌。
犹记得小时候，每次有好吃的哥哥都会率先让给他，每次过年村里举办宴席，哥哥帮人做了杂活就能分一份猪肉面条。拿回来猪肉和面条都给他吃，哥哥就喝汤就着一点面棒子。
每次问，哥哥就一句话，‘我就喜欢喝汤，这肉太肥了，吃多了腻’。
小时候不懂事，他以为那些肥肉真的很腻，哥哥不愿意吃。
直到长大了点儿才知道，就算是肥肉，也是村里人平时想都不敢想的奢侈。
那年大旱，村里颗粒无收。
十岁的他饿得整夜睡不着，肚子像被人拧成一团。
哥哥摸黑出门，天亮时回来，手上全是血泡，却带回两个红薯。
他狼吞虎咽地吃着，问哥哥怎么不吃。哥哥笑道：“我在山上已经吃过了。”后来才知道，哥哥是去镇上富户家帮工，一整夜劈柴挑水，换来的两个红薯，一口都没舍得尝。
冬日里，北风刺骨。他的布鞋破了洞，冻得脚趾通红。
一天割猪草回家，哥哥和父亲神秘地拿出一双厚实的棉鞋，说是村长送的。
他穿上后，整个冬天都暖融融的。直到春天，他才从村里孩子口中得知，哥哥和父亲把他们唯一像样的棉袄换给了鞋匠。那个冬天，哥哥和父亲穿着单薄的衣衫，在寒风中瑟瑟抖。
十二岁那年，他生了一场大病，高烧不退。
哥哥背着他走了三十里山路去镇上找大夫。
山路崎岖，哥哥的脚被石头划得血肉模糊，却一声不吭。
回程时下起了大雨，哥哥脱下仅有的一件蓑衣裹住他，自己淋得像落汤鸡。
那晚，哥哥起高烧，却把仅有的一副药全给了他吃。
荒年，父亲饿死，母亲为了这个家的存续，不得已卖掉哥哥和姐姐，从地主那里换来一点儿口粮。
就是这点口粮让他渡过了饥荒，之后就再也没有哥哥和姐姐的消息。
他时常质问母亲为什么要把哥哥卖掉，难道哥哥就不是亲骨肉吗？
而母亲却只是坐在烛光里，拿着针线缝着那件打满补丁的衣服默默垂泪。
直到母亲去世的时候，她将哥哥小时候玩的拨浪鼓死死攥在手里，怎么扯也扯不开。
弥留之际喊着哥哥和姐姐的名字，忏悔着，痛哭着，死不瞑目。
这个时候萧枫才知道，母亲是爱哥哥和姐姐的，只是她没有选择。
自此，他举目无亲，常常自责。
萧枫觉得是因为他的出生才导致哥哥姐姐的不幸。
如果没有他，或许荒年就不需要牺牲哥哥和姐姐。
哥哥从小健壮，踏实能干，他完全可以有更好的未来。
而不是在荒年中被人买走，也不知最终是成了食物还是满地饿殍中的一员。
后来，他干过苦工，做过镖师，跟着一名道人学了武功加入锦衣卫，一步步沉浸武学，实力越来越强，甚至还做过大内总管，祸乱朝纲，以太监之名行皇帝之事。
权力和金钱，终究会被临近的寿元所侵蚀。
他开始钻研更高深的东西，直到跟着一名魔修进入魔道。
他打开苍云界的另一面——修士的世界。
之后又是几千年的腥风血雨，他才终于一步步成为人们口中谈虎色变的天魔老祖。
几千年前的事情他早就忘得差不多。