“镇远侯一脉现如今住在北京城，但每一代都会派个嫡系子弟镇守金陵祖宅，金陵的镇远侯府现在当家的是这一代镇远侯的三叔，顾三爷的长女嫁给了大国舅，和国舅家是亲戚。”
华云飞很快就向邻居打听了顾家的情况回来，叶小天颔道：“原来如此！”
华云飞道：“大哥，我看那李国舅对夏姑娘似乎不怀好意啊。”
叶小天冷哼一声道：“你当我看不出来？莹莹对我说过与他相识的种种，这小子对莹莹一直殷勤备至的，后来得知我和莹莹的关系，这才死心。不过，他如今碰到了莹莹的父亲，那就不好说了。”
毛问智道：“是啊！这李国舅身份比你贵重，地位比你高，长得比你俊，又没有二十年尘世之缘的约束，俺仔细想了想，如果俺有一个女儿，俺也宁愿让她嫁给国舅爷。”
叶小天和华云飞一起看向毛问智，毛问智瞪着大眼道：“哥，俺只是实话实说。”
叶小天没好气地道：“所以很不中听。”
毛问智揉了揉蒜头鼻子，识趣地不吭声了。
叶小天转向侯府大门，慢慢锁紧了眉头。
华云飞道：“大哥，你看咱们是先礼后兵，还是……”
叶小天摇摇头道：“如果你是李国舅，你会不会防着咱们寻来？”
华云飞道：“当然会，我一定知会门子，不予通报。”
毛问智忍不住插嘴道：“如果有人寻来，还要乱棍打将出去。”
叶小天道：“所以，咱们直接找上门去，只能打草惊蛇，不但见不到莹莹，只怕他们还会防范更严。”
华云飞道：“那怎么办，李国舅一旦讨得夏老爷子欢心，对大哥你可大大的不妙。”
叶小天想了想，道：“走！咱们到侧面去，看看能不能偷偷进去！”
镇远侯府右面高墙下，华云飞左右看看，见路上没有行人，马上向毛问智打了个手势。毛问智一个骑马蹲裆势，双手手掌交叠，低喝道：“来！”
华云飞轻如灵猿，纵身一跃，单足在毛问智手上一踩，毛问智“嘿”地一声长身而起，双手用力向上一托，华云飞借势窜起一丈多高，手搭墙头引体向上，但他随即就滑脱了手掌，落在地上。
叶小天忙上前道：“没抓稳？你没事吧？”
华云飞摇头道：“小弟不是没抓稳，方才只匆匆一扫，院中就有十几条凶猛的恶犬，亏得我闪得快，否则它们已经狂吠起来了。”
毛问智惊道：“顾家养了这么多狗？那可怎么办？”
叶小天蹙起眉头想了想，道：“走，咱们再想办法！”
……
一家小酒馆内，叶小天和毛问智等了许久，终于看见华云飞走了进来。华云飞进了酒馆四下一扫，看到叶小天和毛问智，便走过来，在他们身旁坐下。
叶小天问道：“买到了？”
华云飞摇摇头道：“没有，官府对砒霜管制甚严，药铺里没有他们自己坐堂医开出的方子，根本不卖，。而坐堂医开方子是要先诊病把脉的，用不到砒霜绝不会开进去，真就用到这方药，开出的用量也极少，还得实名入册。”
毛问智插嘴道：“许他们以厚礼呢？咱们多花钱还不行吗？”
华云飞看了他一眼，道：“若因砒霜害命，买的、卖的皆是死罪。你说那药铺的郎中、掌柜、伙计们，要多少钱才肯答应？”
毛问智顿时语塞。
叶小天突然一拍额头，自语道：“我真是糊涂了，何必一定要买砒霜，冬长老和太阳妹妹或许会有办法。走，咱们回去。”
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顾府里面，此时顾三爷、李国舅、夏老爷子和夏莹莹及她六位兄长正在打边炉。十个人分成两桌，红彤彤的炭火烧得屋里热气腾腾，火锅里沸水翻滚，香气四溢。
李国舅拿起一双公筷，挟起一片其薄如纸、其白如玉的鱼肉片儿在沸水中涮了涮，放进夏老爷了面前的小碟里，微笑道：“老爷子，您尝尝看，跟羊肉比起来，别有一番滋味呢。”
说着，他又把一碟蘸料殷勤地推到夏老爷子面前，夏老爷子蘸了蘸佐料，细细品尝着，轻轻点了点头。李国舅又转向一旁始终嘟着嘴儿的夏莹莹，笑容可加温柔了：“莹莹姑娘，你也尝尝。”