消息在避难所传播得很快。一个没有星源能力的地球人用最原始的方法解决了通风系统故障的事件，很快成为工程部门的热门话题。诺兰对此感到无比自豪，仿佛王铁是他个人发现的宝藏。
“看到了吗？异星观点的价值！”诺兰在部门会议上热情洋溢地说，“我们对能量的理解已经让我们忽视了基础机械原理的重要性。”
萨隆派的工程师们依然保持怀疑态度，但也不得不承认王铁的方法确实有其独到之处。他们开始用一种审视的目光看待这个地球人，仿佛在重新评估他的价值。
王铁并没有因为一次成功就得意忘形。相反，他更加努力地学习星语者的技术知识，试图弥补自己的理论不足。每天晚上回到休息区，他都会向吴界和林小雨讲述自己的收获和困惑。
“他们的能量转换系统太不可思议了，”王铁兴奋地比划着，“一小块能量核心就能驱动整个生态循环。但问题是，许多设备运行了几十年没有彻底检修过，积累了不少隐患。”
吴界注意到王铁言语中透露的信息：“避难所的设备有隐患？这听起来有些危险。”
“设备总会老化，”王铁解释道，“就像汽车开久了一样。正常情况下问题不大，但如果遇到极端情况…”
林小雨皱起眉头：“比如噬星者的攻击？”
王铁点点头：“诺兰也有这个担忧。他说避难所的防御系统已经很久没有经受真正的考验了。”
这个话题让三人陷入沉思。避难所是他们目前唯一的庇护所，如果它不能抵挡外界的威胁，他们将无处可去。
第二天，吴界将这个情况告诉了艾莉亚。艾莉亚的反应出乎他的意料。
“这是萨隆派一直回避的问题，”艾莉亚用意念说，她的波动中带着一丝无奈，“资源有限，维护和更新系统需要大量能量和材料。萨隆认为隐藏是最好的防御，所以他将资源更多地投入到了隐匿技术和日常生存需求上。”
“但如果噬星者真的找到了这里…”吴界没有说完，但意思已经很明显。
“正是如此，”艾莉亚点头，“伊萨克长老一直主张加强防御系统，但没有得到足够支持。现在有了你们，尤其是在你和林小雨成功干扰了噬星者的空间跳跃后，长老会的态度开始转变。”
吴界明白了其中的政治角力，但他更关心的是实际问题：“王铁在工程部门学习，他说设备中存在一些问题。如果他能帮上忙…”
“这正是我安排他去那里的原因之一，”艾莉亚的意念波动中带着一丝狡黠，“诺兰是伊萨克长老的学生，虽然年轻，但思想很前卫。他们会是很好的合作伙伴。”
吴界意识到艾莉亚的安排远比表面上复杂得多。她不仅是在帮助王铁找到自己的位置，也是在巧妙地推动避难所内部的变革。
与此同时，工程部门里，王铁正跟随诺兰检查避难所的主能量分配系统。这是一项重要且精密的工作，通常只有高级工程师才有权限接触。
“为什么带我来这里？”王铁好奇地问。
“因为我需要一双新眼睛，”诺兰回答，“一双没有被我们的理论束缚的眼睛。”
主能量分配系统位于避难所的核心区域，负责将能源核心产生的能量精确地分配到避难所的各个部分。这里的设备比王铁之前见过的都要复杂精密，闪烁的光线和流动的能量管道纵横交错。
“这是避难所的心脏，”诺兰介绍道，“如果这里出现问题，整个避难所都会陷入危险。”
“看起来运行正常，”王铁观察着那些流动的能量线路。
“表面上是这样，”诺兰的意念中透露出担忧，“但系统运行参数显示，能量分配效率在过去几年中持续下降。最初只是微不足道的下降，但累积起来…”
王铁立刻明白了问题的严重性：“如果效率继续下降，总有一天会达到临界点。”
诺兰点头：“正是如此。但问题是，我们找不到具体原因。按照所有理论和检测标准，系统应该运行完美。”
王铁蹲下来，仔细观察能量管道的连接点和控制节点。虽然这些高科技设备对他来说像天书一般，但机械工程的基本规律是相通的。
“能让我看看这些节点的内部结构吗？”王铁请求道。
诺兰犹豫了一下：“这需要特别授权…”
“我只是想了解它们是如何工作的，”王铁解释，“也许问题并不在能量本身，而在传输和转换的物理结构上。”
诺兰思考片刻，最终点头同意了。他调出了节点的全息图纸，展示给王铁。图纸上显示的是一个极其复杂的能量转换装置，由数百个精密部件组成。
王铁仔细研究着图纸，不时提出问题。诺兰耐心地解答，同时也惊讶于王铁对机械结构的敏锐理解能力。
“这些能量转换节点是多久前制造的？”王铁突然问道。
“大约七十年前，”诺兰回答，“与避难所同时建造。”
“材料会老化吗？”
“理论上不会，”诺兰说，“我们使用的是特殊合金，能承受极端能量和压力。”
王铁若有所思：“理论上…但实际上呢？你们有测试过这些材料在长时间工作后的物理特性变化吗？”
诺兰愣住了：“没有…我们一直假设它们保持稳定。”
“在地球上，就算是最坚固的材料，在长期使用后也会出现微观变化，”王铁解释道，“这些变化可能肉眼看不见，传感器也难以捕捉，但会逐渐影响整体性能。”
诺兰的意念波动变得异常活跃：“你是说…问题可能出在材料本身的微观衰退上？”