“老夫把你迁任监察御史的任命打了回去，你很不高兴吧？”
一座大茶坊里，三楼雅间里，万俟卨站在窗前，望着眼下的花园，微笑地说道。
花园中鲜花盛开，一朵朵月季已经形成了粉嘟嘟的花苞。
茶桌旁边，站着一个四旬上下的儒衫男子，五官瘦削，眉眼精明。
他毕恭毕敬地道：“都是万俟相公大力栽培，下官方有今日。
相公对下官有再造之恩，不管相公如何安排，下官又岂敢对相公有所怨尤呢。
况且，下官相信相公此举，必然大有深意。
只是下官愚钝，不能参详相公的用意罢了。”
“呵呵……”
万俟卨笑了一声，转身走向茶桌，对那男子和蔼地道：“坐吧，喝茶，慢慢说话。
老夫从未把你当成外人，在老夫面前，不必过于拘谨。”
“是，下官视相公如再生父母，只是因为不能时常聆听相公教诲，这乍一见面，难免惶恐了些。”
那人答着，退了两步，欠着半拉屁股坐到了椅子上。
此人名叫肖鸿基，绍兴五年的进士，初授从事郎，历任柳州推官、福州教谕等职，如今刚刚从漳州知府任上三年期满退下来。
吏部铨选官员，决定把他任命为监察御史，这可是清贵之官，比当一任漳州知府可要好的多。
却没想到，名单递交到宰相这里，却被万俟卨把他的名字勾掉了。
一时间无处可去的肖知府，只好继续在临安坐等安排。
今日，他是得到万俟卨府上管家通知，这才换上便服，悄然来此赴约的。
万俟卨在茶桌后面坐定，肖鸿基连忙给他倒掉凉茶，重新续了一杯。
万俟卨满意地看着他的举动，说道：“你明知老夫挡了你的路，却一直没有来见老夫询问理由。这份养气功夫，老夫还是很满意的。”
肖鸿基赔笑道：“下官是相公您一手栽培出来的人，相公您不管怎么做，都一定是为了下官考虑。
下官愚钝，不能体察上意，便只管听命、只管照做就是了，不需要多想什么。”
万俟卨笑了笑，满意地点点头。
这肖鸿基是他为数不多的心腹，是他动用自己的官场资源，一步步培养出来的。
他当初成为副相，一时得意忘形，向秦桧的权威发起挑战，被秦桧一棒子打去了地方。
从此，万俟卨再也不敢得意忘形，对于这个心腹的栽培也愈加小心。
表面上，是看不出两个人有密切关系的。
万俟卨接过茶杯呷了一口，微笑道：“如果老夫所料不差的话，很快老夫就要被削职为民，贬居地方了。”
肖鸿基大吃一惊，差点儿碰倒了自己的茶杯。
他急忙用手扶住，溢出的茶水烫到了他的手指也浑然不觉。
“相公，您……这话从何说起？”
肖鸿基定了定神道：“如今金人气势汹汹，朝野为之震动。
相公您一力主和，正是金人欣赏、看重的宋国大臣，朝廷应当倚重才是，怎么会……怎么会……”
万俟卨呵呵一笑，道：“金人不过是虚声恫吓，表示他们对我大宋官家登基以来种种作为的不满罢了，他们……这一遭是不会出兵的。”
万俟卨目光一凝，道：“完颜亮是篡位登基，至今国内不稳。