寒风拂动祭坛四周悬挂的巨大黑幡，肃穆的气氛令人窒息。
“显德三年，岁次癸丑，正月丁亥朔……嗣天子臣郭荣，昭告于昊天上帝……”
柴荣的声调略显沙哑，却依旧带着金石般的穿透力，清晰地传入了侍立周围的人耳中。
他依照古礼，诵读着庄重的祭文。
祭文中回顾了大周承天受命的历程，痛陈南唐李氏割据江南、僭号称帝、久不臣服的悖逆，更详述了去岁王师南征之艰难，以及将士们血洒江南之忠勇。
“风雪阻道，天时不假……然普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。江南不臣，朕心难安！”
“今敬备牲醴，祗荐馨香，虔祈上苍及列祖列宗：护我大周王师再征，拨云见日，涤荡不臣！佑我将士锐不可当，破城摧寨，直捣金陵！”
“……伏惟尚飨！”
话音落下，柴荣亲手将蘸饱了松脂的巨大火把，投入那象征着人间祈愿能直达九霄的燎炉之中。
“轰——”
烈焰瞬间冲天而起！
干柴与油脂爆燃的巨响，显得格外震撼，炽热的火光跳跃着，驱散了四周的寒意。
也将柴荣刚毅的身影投射得摇曳不定，在那缭绕的烟气中仿佛与天地融为一体。
皇帝选择在开春之前，举行这场盛大的祭典，不仅是祈求神祇庇护的仪式。
更是向天地、向先祖、也向满朝文武，宣示其荡平江南、一统天下的愿景！
……
祭天大典的礼仪极为繁复，分为迎帝神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔、送帝神、望燎等程序。
等到祭祀完毕，已是临近黄昏。
圜丘之上的燎祭烟火缭绕渐熄，宣告着这场耗费整日的盛大祭祀终于临近尾声。
群臣近侍、仪仗卫队们肃立大半天，每个人只觉腿脚酸麻难耐，更有甚者在冷冽的晚风中，身体不由自主地微微打颤。
但到这却还未彻底结束，因为还有最后一个、也是最重要的步骤：诏令赏赐。
一则酬犒文武们的辛劳扈从，二则借机对各方施以恩典，彰显皇帝的恩德及中枢之权威。
特别是对于底层的士卒来说，除了日常固定的军饷之外，出征前的犒赏、立军功的封赏，以及重大节日的恩赏，算是三个很重要的收入来源。
其中，出征就代表着要上战场卖命，这份钱并不是那么好拿的。
至于立下军功的封赏，属于收益最高的选项，但同样难度也最大。
有命立功没命享受还算好的，起码还能给家里人留些保障……就怕人死了却啥都没捞着！
相比之下，重大节日的恩赏，倒是最安全省事的一种。
这也是为什么后周太祖郭威，在前年正月驾崩前，举行最后一次郊祀时，禁军将士们嫌弃赏赐少而不满，差点酿出祸事来。
因为大伙儿都指望能在这等盛大的典礼中捞点好处。
加官进爵或许轮不到自己，起码还能得些钱财布帛吧？
……