第61章
车轮碾过黄土夯实的官道，发出单调的“咯吱”声。
车帘半卷，太生微倚着软枕，目光投向窗外。
已近凉州地界。
风，陡然变得不同。
并州的风，还带着几分汾河谷地的湿润。
而此刻灌入车厢的风，却干燥、凛冽，裹挟着一种粗粝的、仿佛能刮去人一层皮的沙尘味。
官道两旁，景象也悄然变化。
并州常见的、被精心开垦的田垄和点缀其间的村落稀疏起来，取而代之的是一望无际、起伏如浪的荒原。
草色尚未完全返青，大片枯黄中顽强地探出点点新绿，远远望去，像一块打满补丁的旧毡毯。
偶尔能看到几座低矮的土坯房，孤零零地立在坡地上，泥墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼，屋顶覆着厚厚的茅草，压着石块以防被风掀走。
几缕稀薄的炊烟从烟囱里挣扎着冒出，很快就被风吹散。
“公子，前面就是三岔口了。”韩七的声音从车窗外传来，他策马与车并行，“过了三岔口，就算正式踏入凉州西河郡地界。按惯例，会有凉州府衙的税吏和巡兵设卡盘查。”
太生微“嗯”了一声。
“贺征的人呢？”他问。
韩七回：“哨探回报，凉州牧连同其麾下最精锐的‘湟中义从’，早在半月前便已拔营西进，说是奉旨勤王去了。如今凉州各郡，由其长子贺拔岳代行州事，坐镇姑臧。三岔口的关卡，不过是些郡兵和税吏，领头的是个姓赵的军侯，据说是贺拔岳妻族的远亲。”
太生微唇角勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。
果然走了。
这位凉州牧，表面奉诏，实则恐怕是打着勤王的旗号，行扩充实力的勾当。
长安的漩涡，他贺征岂会不掺一脚？留下长子守家，倒也稳妥。
“知道了。”太生微收回目光，“按计划行事。让谢瑜去应付关卡，不必多生事端，尽快通过便是。”
“是。”韩七领命，策马向前传令。
……
三岔口并非一个正式的集镇，只是三条官道交汇处形成的一片相对开阔的坡地。
因地势稍高，视野开阔，又扼守要冲，久而久之，便成了行商、流民、乃至部落牧民自发聚集的交易点。
太生微驶入这片区域。
一股更加复杂的气味扑面而来。
汗味、牲口膻味、烤饼焦香、劣质烧酒的辛辣……种种气息混杂在一起。
眼前景象更是热闹非凡，却也混乱不堪。
没有固定的店铺，只有用木杆、破布、甚至废弃车架临时搭建的简陋摊位，歪歪斜斜地挤在道路两侧的空地上。
卖得最多的是皮毛。
成捆的、硝制粗糙的羊皮、狼皮、甚至还有几张品相不佳的狐皮，随意堆在地上，任人翻拣。
几个穿着皮袍的汉子蹲在皮子后面，操着浓重的羌胡口音吆喝，唾沫星子横飞。
旁边是盐摊。粗粝泛黄的大块青盐堆在破麻袋上，旁边摆着木杆小秤。
买盐的多是附近牧民，用皮囊或陶罐小心地装着，用晒干的肉条或一小袋黍米交换。
……
司州军的到来，瞬间打破了集市的节奏。
披甲执锐的士兵，整齐肃穆的队列，还有那辆被严密护卫、一看就非比寻常的马车，让原本喧闹的集市陡然安静了几分。
商贩们停下了吆喝，警惕地打量着这支队伍，尤其是看到马车旁那些高大健壮、明显是羌人出身的护卫时，眼神更加复杂。
牧民们下意识地拢紧了自己的羊群，流民则畏缩地往后躲。