桓靳是大魏开国太祖桓衍第七子，生母齐皇后则出自西北赫赫有名的齐氏家族。
彼时天下大乱，群雄逐鹿。
魏太祖桓衍南征北战多年，已具一统之势，唯独啃不下西北齐氏这块硬骨头。
齐氏坐拥五万精兵，猛将如云，却偏安一隅，不涉中原纷争。
然匹夫无罪，怀璧其罪。
“得齐氏者得天下”的传言甚嚣尘上，各路豪强竞相拉拢。
或威逼利诱，或巧言相劝，妄图兵不血刃收服这块战略要地。
齐氏一族权衡利弊，最终选择与尚是魏王的桓衍结盟。
为表诚意，桓衍不惜贬发妻庾氏为侧室，以正妻之礼迎娶齐氏女。
在齐氏铁骑的襄助下，太祖桓衍短短数年间便横扫中原，定鼎天下，立国大魏，并册齐氏女为皇后。
开国帝后之子桓靳，便在这盛世初成之际降世。
太祖桓衍已年过不惑，前六子皆为妾室所出，桓靳虽最年幼，却是嫡长子，俨然是储君的不二人选。
可天有不测风云，桓靳五岁那年，太祖骤然驾崩，临终竟未留下任何遗诏。
朝中元老与宗室忌惮齐氏势力，转而拥立庶长子赵王桓耀为帝，并联手逼迫齐皇后殉葬。
其时齐氏精锐正鏖战西南险地，鞭长莫及，得知此讯时已无力回天。
赵王登基后，立即迎太祖原配庾氏回宫，并尊封为皇太后。
庾太后曾因齐氏被贬，却以德报怨，多次出面保全桓靳这个七皇子。
故而后来桓靳夺得天下，依旧奉庾太后为嫡母，礼遇有加。
而沈婉华救下桓靳性命，却被沈持盈冒认之事，则要追溯到十年前——
虽有庾太后照拂，桓靳始终是不少人的眼中钉肉中刺。
尤其当年曾合力逼迫齐皇后殉葬的元老大臣，唯恐桓靳羽翼丰满后为生母复仇，皆对他欲除之而后快。
桓靳年幼突逢大变，自是谨慎行事，如履薄冰，从不轻易置身险境。
但百密有一疏。
洪初六年，多地连月大旱，饿殍遍野，庾太后携皇室众人往京郊静法寺斋戒祈雨。
静法寺厢房有限，桓靳被安排到西侧最偏僻的禅院。
三更时分，忽闻瓦片轻响，他警醒起身，却见窗外寒光一闪——
一支淬毒的弩箭破空而来，堪堪擦过他的耳畔。
十一岁的少年翻身滚下床榻，第二支箭已钉入他方才趟过的位置。
“有刺客！”
话音未落，他左肩猛然一痛，第三支箭已没入血肉。