1459年秋，阳光透过斑驳的树叶洒在约翰的书桌上，映出一片金黄。
约翰静静地伏在书桌上，全神贯注地查阅着各地派来的文书。
如今，国内各部门的运行已走上正轨，为他分担了不少事务，以往堆积如山的信件如今已明显减少，不再像从前那样一摞摞地往他这边运。
“啾啾啾！”一阵熟悉的叫声打破了室内的宁静。约翰抬起头，看向身旁。
没事的时候，他总喜欢摸摸旁边的煤球。
这只鸭子如今已十岁，在整个肉鸭群体里都算是高龄“老登”了。
自他回来后，不知怎的，这鸭子只要自己一出卧室就跟在身旁，形影不离。
此刻，被摸得舒服的煤球正眯着眼睛，发出惬意的叫声。
约翰心中一动，想着要不要让煤球去当国家级吉祥物。
这时，约翰转过头，就看到卡尔从门口跑了过来。
卡尔小小的身影如同一阵风，一下子扑到自己身上。
“爸爸！”
卡尔的声音充满了亲昵与依赖，约翰微笑着摸了摸卡尔的脑袋，轻声问道：
“怎么了？不去陪你妹妹玩吗？”
卡尔如同拨浪鼓般摇晃着头，一脸认真地说道：
“凯瑟琳她总是玩她的布偶，我也不知道该怎么陪她玩，相比之下我更喜欢玩我的木头士兵。”
此前，约翰看卡尔喜欢军队方面的东西，便请木匠给卡尔削了一堆木头小兵人。
卡尔无聊的时候，就摆弄那些木头人，在他的小天地里构建着自己的“军队”。
“对了爸爸。”
卡尔忽然深吸一口气，随后问道：
“我什么时候才能参军啊？”
约翰不禁一怔，随即疑问地问道：
“为什么这么问？”
卡尔目光急切地说道：
“我用望远镜看城外一堆穿着盔甲的士兵，报纸上也说到处都在征兵，城堡里女仆阿姨们聊天时也在说谁家孩子参军了，我感觉自己不参军很不好意思……”
约翰听后，笑着解释道：
“害，你还小，九岁不到参军人家也不要你啊，军队不是想进就可以进的。”
确实，神圣赫尔德兰王国军别说骑士团、野战军团这些，就连本地驻守军队的征兵处也人满为患。
如果成为一名本地驻守士兵，哪怕是服完两年最低兵期，军队的薪水加上行省的补贴就够他在首府买房了，更不用说服役回来后还给分配工作。
现如今，各个岗位都缺人，只要不是干违法的事情，基本上就是铁饭碗。
听到卡尔充满期待的话语，约翰略带严肃地问道：
“卡尔，你这么想参军吗？”
“嗯！我也想保卫国家！我想成为被人们尊敬的人！”
卡尔毫不犹豫地回答，眼中闪烁着光芒。