自太和殿后的永安门出来，沿右侧朱红宫墙步行不过二里，便能拐入一条岔路。衔接的小道由青石铺砌，宽不过六尺，直通御茶膳房。
踏上后向东行三十步，穿过一道月洞门，往南走便是上林苑监管辖的蔬果圃，平日里少有宫人会去，反之往北，则是乔昭猜测乔知意会在的地方。
瞥见空地上的两人，乔昭赶紧止步。视线转了一圈，发现无处可藏后，便将大袖拢在怀里，确保自己藏严实了，才敢探头探脑的自拐角处往外看。
乔知意正倚在张青石棋枰边上，一袭绛红色蹙金绣凤朝服，面前正对着说话的是一背影熟悉的年轻官员，远远看去，两人间的相处还算和谐。
边上生长了百余年的紫藤树花穹垂落，挡住些刺眼的光线，藤条浸了露珠，在四月的天里开的正盛。
“孟卿何故予郑尚书求情？”
乔知意的语气氤了丝笑意：“难不成本宫在你眼里，是什么心狠手辣的残暴之人？”
孟文君特意赶在下朝后找到她，闪烁其词、一番周旋后，才轻着声音将原因托出。
竟是担心礼部今日所为惹恼自己。
“……殿下明鉴，臣绝非此意。”
孟文君位于对面，隔着棋枰，秀逸如立，揖礼时顿了顿，指尖无意识捻起袖口：
“只是在臣看来，郑大人因循守旧，为大梁殚精竭虑多年，今日武举一事，许是被困于旧念，一时糊涂。虽然言语莽撞，却并非存心忤逆。”
郑儒坐稳礼部尚书的位置多年，克勤克俭，时有提携寒门学子，遇灾年便施粥济民，平日里深受百姓爱戴。
但朝中官员众多，陛下如今这般年岁，脾性又急躁恣睢，若长公主因武举一事，心中对郑儒起了意见……
“孟御史了解百官，本宫佩服。”
边上紫藤盛得过头，几根藤条自最顶部垂落身侧，乔知意将手伸进星星点点的花瓣里，用力揪了两片下来。
“那你倒是说说，既然认定本宫生气了，该怎的罚，才像本宫呢？”她捻了捻，将手中粉紫揉成一小团的丢向孟文君，娇声不悦道。
九重紫叶瓣轻柔，在半道就坠了下来，不声不响的砸在青石棋枰上后，又顺着经络舒展开来。
一阵风过，顶上大片紫藤被簌簌吹响。
男子闻言躬身作揖，广袖垂落，心中则暗自思量着她的话，多了些耐心问道：“臣不知，殿下便是殿下，何来相像之说？”
“孟御史长了本宫几岁，却不知成事不说，遂事不谏的道理。”乔知意轻哼，隔着大袖拍上棋枰。
“你今日认定本宫少不更事，已然当众考了三问，现下又专程寻来劝诫，可不把本宫当成了目光短浅之辈？”
“那若本宫真想罚他，又岂容你置喙？”
如此说开，就是压根没有想责罚的意思。
孟文君轻舒口气，放下担忧的同时，心中不免生出几分纳罕。
长公主从不干政，传言自陛下登基后，更是极少入宫，整日徘徊花柳之地寻欢作乐。
如今朝堂一见，却与听闻的大相径庭。
若长公主真要重罚对朝廷一腔赤诚的郑儒，因言获罪，明日朝会必会有更多趋炎附势之辈，对谏言一事噤若寒蝉。
别的不提，孟文君身为御史大夫，本就有着监察百官一职，就怕有忠臣失望进而妄议陛下。
他深深一揖：“臣一叶障目，还望殿下息怒。”
乔知意本就是佯怒，见他有了歉意，便收起脸上那副表情，转而问道：“那这回本宫问你，觉得武举一事如何？”
孟文君垂了垂眸子，肤色浅淡。
他虽是朝臣，但也是世家大族中人。
“臣以为……此事前无古人，更新国本。”男子指尖轻攥袖口，“对如今的大梁而言，百利而无一害。”