额吉死了？晴天霹雳打在阿斯楞头上，他甚至来不及思考，只能不停地摇头。
特木齐看着儿子疑惑的眼神，叹了口气，随即转身离去，留下他一人在营帐中。
阿斯楞缓过来，赶紧冲出营帐，直奔父亲。
“阿布阿布，我要去找额吉，我要找额吉！”他边跑边拉着特木齐的袍子，喊破了嗓子，追到了灵堂前，只看到了那小小的盒子。
阿斯楞顿时如泥鳅瘫软在地，皴裂的手颤抖地指着海日的骨灰盒。他跪着匍匐向前，每一步泪滴从紫红的脸颊滑下，浑浊如脏冰。阿斯楞爬到了放置骨灰盒的案台，抱着盒子泣不成声。他反复摸着盒子的纹理，用尽全力感知额吉的温度。
“孩儿不孝，孩儿不孝，额吉，不要死，额吉，该死的是我…”阿斯楞嘴里喃喃自语，决堤的泪水在喉咙中搅拌，逐渐模糊了声音。
特木齐在门口伫立，风吹着烧焦的大氅角，他只管看着小儿子，拳头越发收紧。他责怪自己，一气之下，全盘托出。但木已成舟，阿斯楞总要接受生离死别。
三个儿子，苏赫和柯伦，一个沉稳顾大局，一个精明野心勃勃，假以时日都能在草原立足。可小儿子阿斯楞，从小在眼泪罐里长大，不争不抢，心思过于单纯。如今遭此变故，恐怕一蹶不振。
大君希望兄长能多帮扶下弟弟，但前两个儿子是前妻所生，生完柯伦难产血崩而亡。他看得出来，他们并不真心待阿斯楞，柯伦更是会明面上欺负他。特木齐可以保护他一次两次甚至十次，但以后呢？
他轻叹一声，长生天，再次显灵吧，究竟指引他向何处？
特木齐又想起阿斯楞儿时的模样，他总是害羞地躲在海日身后，当个长不大的小狮子。
草原上的男子寿命大多不长，自己哪天遭遇不测，这孩子当如何生存下去？
“我如今就算不教他用兵打仗，也要教他坚强。”
草原的狮王已走向垂暮，那些小狮子还未长大。
特木齐整理了衣襟，清了清嗓子，上前拍拍阿斯楞的肩膀，低声道：“孩子，阿布刚打了你，是阿布的不是。”
阿斯楞听出阿布的声音，那话语尽带慈爱，方才的愠怒和威压陡然而去。
“阿布，打得好，我不怪你。”阿斯楞没有抬头，撅着嘴，低声抽泣着。小孩子的表情总能出卖自己，他虽不说，可特木齐心里跟明镜似的，他多多少少还在埋怨自己。
“孩子，心里痛吧，痛就骂阿布。”特木齐低下头，挠了挠阿斯楞的头发，接着一把薅过来。
“是啊，阿布，痛得快昏过去。我再也见不到额吉和玉儿了。”阿斯楞一听到痛这字，眼泪又不争气地爆发而出，他的脸埋进阿布的大氅，哭声被厚厚的羊毛压的只有混沌的呜咽。
“孩子，她们一直在你身边，一直保佑你。要好好活下去。”
特木齐这次并没有训斥阿斯楞掉眼泪，而是轻轻拍着他的肩膀。深邃的目光旁，眼角层层皱纹渐渐舒展。
那段往事终要提起，纵使万般不愿。
“儿子，我像你这么大时，被寄养在外祖的部落。那时我无忧无虑。可一天，我的阿布来了，都变了。”
“额布格来了不好吗？”
“他带着军队来，灭了整个部落。他从没正眼看过我的额吉，那天他当着我的面，揪着她的头发骑着马拖行，像对待畜生一样对待她。”特木齐说着，拳头不经意死死握住。戎马半生，可过往种种依旧无法释怀。