半个时辰后，张焕带来了四具尸体。
常茂惊讶地看着死去的护卫，浑身发冷，赶忙说：“不是我杀的，不是我。”
张焕瞪了一眼常茂，对朱元璋禀告道：“死者为一人所杀，对方用的是直刀，刀法凌厉，死亡时间应该是在郑国公入城之后不久。”
朱元璋凝眸：“如此说来，他们早就潜藏在了庄园里，已经准备好了动手。常茂，除了这四个护卫之外，还有谁与你登上过花船吗？”
“还有四个护卫，大管家??”
“将开平王府中人，除国公夫人外。。。。。。
朱承志缓缓站起身，目光扫过满地尸体与散落的黑袍残片。庙宇中死一般的寂静，唯有烛火在风中摇曳，投下斑驳陆离的光影。他的心却沉得像压了一块巨石。
沈婉儿依旧瘫坐在地上，神情呆滞，眼神空洞，仿佛灵魂被抽离，只剩下一具躯壳。
“殿下，”一名锦衣卫低声开口，声音带着几分颤抖，“那‘幽冥蛊’母体已被他吞下，我们……该如何是好？”
朱承志没有回答，只是低头看着掌心残留的血迹，那是黑袍人的血，也是“影阁”真正的核心之血。他知道，这一战虽胜，但代价惨重??沈婉儿落入敌手，陆怀义重伤昏迷，而“幽冥蛊”的威胁并未真正解除。
“先带陆大人回去。”朱承志沉声道，“找最好的医官救治他。”
“是！”
几名锦衣卫立刻上前，将陆怀义抬出庙宇。朱承志则站在原地，久久未动。
“你……真的已经无法回头了吗？”他低声呢喃，仿佛是对沈婉儿说，又仿佛是在问自己。
他伸出手，轻轻拂去她脸上的尘土，指尖触到她冰凉的肌肤，心中一阵刺痛。
就在这时，沈婉儿忽然微微颤动，嘴唇轻启，似乎想要说什么，却发不出声音。
朱承志心头一震，立刻俯身靠近：“婉儿，你在听我说话吗？你还记得我吗？我是朱承志啊！”
沈婉儿的眼神终于有了一丝波动，仿佛在混沌中挣扎着寻找一丝光亮。
“救……我……”她终于吐出两个字，声音微弱得几乎听不见。
朱承志眼眶瞬间湿润，他紧紧握住她的手：“我会的，我一定会救你回来。”
他转头看向身旁的匠人：“能否解开‘幽冥蛊’的控制？”
匠人皱眉思索片刻，低声道：“‘幽冥蛊’并非普通的毒物，它融合了巫蛊、机关术与傀儡术，是一种极其复杂的控魂之术。若想彻底解蛊，必须找到它的源头，并以对应的解法逆向施为。”
“源头在哪里？”
“据属下所知，‘幽冥蛊’最初由一位神秘女子所创，此人精通南疆巫术，曾游历苗疆、百越等地，掌握了许多失传已久的秘术。她就是‘幽冥使’。”
朱承志眼中寒芒一闪：“她还活着？”
“应该还活着。”匠人点头，“但自从‘影阁’覆灭后，她便销声匿迹，没人知道她去了哪里。”
朱承志沉默良久，最终咬牙道：“无论她躲到天涯海角，我都一定要找到她。”
……
三日后，朱承志一行秘密返回江南。
陆怀义仍在昏迷之中，太医们束手无策，只能靠每日喂服特制解毒汤维持生命。沈婉儿的情况更糟，虽然神志偶尔能短暂恢复，但大多数时候仍处于半昏迷状态，身体虚弱至极。
朱承志召集东宫所有医官、匠人与谋士，日夜研究“幽冥蛊”的破解之法。
“我们必须找到‘幽冥使’。”朱承志斩钉截铁地说，“只有她，才能真正解开沈婉儿体内的蛊毒。”
“问题是，她现在可能早已离开江南，甚至不在大明境内。”谋士之一李文远担忧地说。
朱承志冷冷一笑：“她不会走远。她一定还在暗中观察局势，等待时机。我们只需要布下一个诱饵，她迟早会现身。”