朱承志看了她一眼，轻轻摇头：“不，你留在京中，协助周玄机调查朝中可能存在的冥宗暗桩。尤其是兵部和礼部，必须严加排查，防止他们继续渗透。”
沈婉儿神色复杂，但最终还是点头应下。
陆怀义冷哼一声：“那我呢？总不能让我也留在京里吧？”
朱承志微微一笑：“你随我同行，路上也好有个照应。更何况，若真有冥宗高手埋伏在半路，单凭我一人恐怕难以应对。”
陆怀义咧嘴一笑：“这才像话！我就知道你不会让我错过这场好戏。”
三人商议已定，各自回房休息。然而，这一夜，谁都没有真正入睡。
翌日清晨，朱承志便整顿行装，带着陆怀义悄然出城。太子由数名禁军护卫先行送往天机山，朱承志则选择绕道北境，沿途查探冥宗残党的踪迹。
一路上风雪交加，寒风刺骨，但他们不敢有丝毫懈怠。第三日傍晚，一行人来到一处名为“断魂岭”的荒山脚下。
“这里……”陆怀义皱眉四顾，“怎么感觉阴气森森的？”
朱承志凝神感知片刻，眉头紧锁：“不错，此地确实有九幽之力残留的气息。看来，冥宗曾在此设下某种阵法。”
就在这时，前方林中忽然传来一阵诡异的低语声，仿佛有无数亡灵在耳边呢喃。
“小心！”朱承志低声喝道，同时取出赤霄镜。
果然，下一刻，数十道黑影从林中闪现而出，正是冥宗的“影鬼”！
“果然是他们！”陆怀义拔刀怒吼，“这群妖人真是阴魂不散！”
朱承志冷笑一声：“看来，他们是想借我们路过之机，一举除掉我这个眼中钉。”
话音未落，影鬼们已然发动攻击，刀光剑影交错，杀意弥漫。
朱承志手持赤霄镜，金光如刃，逼退数名影鬼，同时口中念诵《九阳真诀》，一道炽烈符文浮现于空中，直冲敌阵。
“轰??”
爆炸般的冲击力将几名影鬼震飞出去，鲜血洒落雪地。
然而，对方人数众多，且个个修为高深，战斗很快陷入胶着。
陆怀义挥舞长刀，招式凌厉，接连斩杀两名影鬼，但自身也受了不轻的伤。
“朱兄，撑不住了！”他咬牙大喊。
朱承志眼神一冷，猛地催动赤霄镜，金光暴涨，瞬间照亮整片林地。
“给我破！”
一声怒吼，赤霄镜爆发出前所未有的力量，金芒贯穿天地，将所有影鬼尽数逼退。
趁此机会，朱承志迅速布下临时封印，封锁此地的九幽之力波动，同时低声对陆怀义道：“走！先离开这里！”
陆怀义虽满脸不甘，但也明白此刻不宜恋战，只得咬牙撤退。
两人一路疾驰，终于甩开追兵，来到一处偏僻山村歇脚。
“大人，刚才那些影鬼……”陆怀义喘息着问道，“他们似乎不只是为了杀你而来。”
朱承志点头，神色凝重：“他们在等什么……或者说，他们在等待某个人。”
陆怀义一愣：“你是说，冥宗的真正首领就在附近？”
朱承志没有回答，而是望向窗外漆黑的夜色，眼中闪过一抹寒光。
“真正的棋局，才刚刚开始。”