张顺根五十岁，她的老婆名叫裴晓娜，三十八岁，平时一直独自在金陵市打工，很少回东方村与张顺根团聚。
裴晓娜得知丈夫遇害的消息已经返回家中，可面对秦仁杰的询问时表现得漠不关心，只是不断地清点家中丢失的财物。
朱新民和林二毛都反映说，张顺根和裴晓娜两人的关系很紧张，裴晓娜在城里打工，看不上脸朝黄土背朝天，又大她十二岁的张顺根。
秦仁杰根据村民的描述，加上姚晓娜可能在案发前晚到过现场，由此推测张顺根的死可能有别的隐情。
随即，秦仁杰继续询问裴晓娜，可裴晓娜却声称近段时间并没有回家，但秦仁杰对她的证词持怀疑态度。
如果，当晚寄存在朱新云家院子里的摩托车女子真的是裴晓娜，那么另外那名男子又会是谁？他和裴晓娜深夜回村想做什么？
秦仁杰随即对裴晓娜的社会关系展开侦查，发现她在金陵打工时，认识了一名叫魏楚南的男子，而且与魏楚南有扯不清的私情？
秦仁杰让杨颖调查魏楚南的社会关系，并将其的照片拿给朱新云辨认，朱新云看完照片后断定魏楚南就是案发前晚寄存摩托车的男子。
案件侦查至此，已经露出了破案的曙光。秦仁杰同吴虎研究后决定与裴晓娜，魏楚南进行正面接触。
可是，当秦仁杰再次来到张顺根家时，发现张家院子外被村民围得水泄不通，一问得知裴晓娜竟然在家中上吊自杀了。
具有重大嫌疑的裴晓娜竟然上吊死了，这让秦仁杰感到十分震惊，同时也觉得事情太过蹊跷。
秦仁杰对现场进行一番勘察后，并没有发现任何可疑之处，裴晓娜确实是上吊自杀，并非死于其他原因，这让张顺根的死变得迷离起来。
而吴虎队长带着另一组刑侦员，去嫌疑人魏楚南家调查时，发现已经人去楼空，魏楚南就像人间蒸发一样消失得无影无踪。
秦仁杰，吴虎利用各种方法寻找魏楚南的下落，终于在十一月二十日得到一条重要线索，有知情人士说魏楚南很可能已经去了安东县。
秦仁杰通过安东县警局的协查，找到了魏楚南落脚点在安东县大沥镇。秦仁杰和吴虎立即赶到了大沥镇，他们在大沥派出所的配合下，将藏匿在大沥镇某民房内的魏楚南抓获。
魏楚南被抓后，秦仁杰就地突审，没用几个回合，魏楚南便交代了与裴晓娜一起合谋杀害张顺根的犯罪事实。
张顺根和裴晓娜年龄相差悬殊，二人刚结婚那阵，村民都投来了羡慕的目光，都说张顺根娶了一个漂亮而且小他十多岁的老婆，是前世修的福气。
可村民哪里知道裴晓娜对这桩婚事并不满意，之所以嫁给张顺根只是因为迫不得已。
张顺根和裴晓娜是远房亲戚，两家父母为了解决儿女的婚姻大事，做了一个不为人知的交易。那就是张顺根妹妹嫁给了裴晓娜的哥哥，作为了交换裴晓娜不得不嫁给大他十多岁的张顺根，当地农村叫对“扁担亲”。