不知过去多久，薛砚明落了笔，舌尖弹个响，示意秋怜进来。
薛砚明将画呈与她瞧，“好看么？”
秋怜抿唇瞧上一眼，飞快耷下脑袋，“好看。”
薛砚明笑一笑，“我要将这画送与旁人，秋怜，你与画一起离开。”
秋怜有些茫然：“。。。。。。郎君要将奴婢送给何人？”
薛砚明紧捉她的眼眉，瞧见她瞳眸里自己恶劣的笑，道：“戚家郎君的好友，谭勉。”
他抚一抚秋怜微微发颤的脸，与她解释道：“戚家，想必你亦听过，我人微言轻，比不过家里那位做都督的大哥，世宦权贵见了我，只觉得我是个前程无望的庶子，秋怜，你能懂我么？”
他接着道：“小谭郎君这人，最是轻易深陷温柔乡，见了你，他定心生欢喜，届时。。。。。。乖秋怜，好秋怜，能否与他咬咬耳，叫他引荐我去见戚郎君？”
秋怜总算明白他的用意。
她心内叫喊着不愿，可为时已晚，已被他哄骗喝下那能令她穿肠烂肚的毒。
秋怜阖紧眼，感受他微凉的指尖在耳侧停留，半晌，点了点头。
秋怜退下后，乌奴方上前几步，“郎君，秋怜可用么？”
薛砚明掏出帕子擦拭手，嗤嗤而笑，“她是个不禁吓的，有那毒在她身体里，不怕她不忠心，人皆贪生怕死，何况蠢奴。”
乌奴：“郎君这番解禁，想接近戚家，是想彻底为三皇子效力么？”
薛砚明神色坦然，“自然，大哥一日是都督，三皇子便一日会看得起薛家，我姓薛，虽是个庶子，谁又晓得我是不是真的一无是处呢？”
往侯爷薛江林的书房那头瞧上一眼，葳蕤灯火下，他面上笑意更甚，叫人险些察觉不到眼眉里陷进的一丝阴狠。
“谁又晓得，我是不是，没有袭爵的能力呢？”
。
更深露重，子时的梆子敲过。
冬梅轻手轻脚从主屋退出，压低声音与冬莺道：“老爷与姨娘都睡熟了，此处我守着，你回去补补觉罢！”
冬莺不与她计较她言语里的明争暗斗，倒说做奴婢的守了屋子，好似就能入主子的眼一般。
遂只点点头，拂拂裙摆，裙身扫过石阶，往歇息的耳房走去。
稍刻，冬莺梳洗干净，疲惫之色尽显，往榻上平躺。
冬梅与她同睡一间，今夜想必不会回来，冬莺索性不去管，吹灭了灯烛，不紧不慢阖紧两个眼。
那厢，冬梅扭一扭丰腴的身子，频频回首往门上瞧，强压下一丝不甘心，倚着矮榻闭上眼。
不知几晌，两道身影翻进院内，互相睇眼。
片刻，当先往耳房去的那道身影肩上扛了个人，细了瞧，才晓得那人被块黑色料子罩着眼，唇间亦堵了团麻团。
四肢绵软无力垂下，显然已晕厥过去。
另一道身影看守稍刻，见已得逞，忙四下张望几眼，轻声跃了出去。