中原与西域的互市早在前朝初年便有了苗头，至中期为盛。只不过因中原连年战争，这条车马骈阗的商路日渐萧条，被迫中断，如今只剩寂寥旧址。
与西域通商已有先例，北境若是重开，也并非难事。
钱有财呆呆愣愣地抬头看向姜晚，黯然的眼眸突然迸发出少见的光亮。
“钱有财，我虽然可以再给你一次机会，将功折罪，”姜晚语气骤然转冷，嘴边的笑意也淡了几分，“可你妄图不轨，欲加害工坊众人是事实，虽未施行，可还是要给众人一个交代。”
“我曾经立过规矩，凡事在工坊中偷奸耍滑的，闹事的，一律按军法处置……”
余下的话，她并未说尽，只是淡淡地将目光投到钱有财身上。
钱有财当即了然，不等她说完便“咚”的一声，额头重重磕在地上：
“是是！应该的！小的知罪，小的甘愿受罚！”
姜晚眼波微转，看向萧砚。
“拖出去，打二十军棍，”萧砚语气冷冽，暗含警告，“若再敢图谋不轨，下一次，罚的可不止二十军棍。”
钱有财连忙叩谢：“谢夫人！谢侯爷不杀之恩！”
随后两名手持军棍的甲兵将钱有财拖了出去，很快，院外便传来棍棒着肉的闷响，以及钱有财痛苦的哀叫。
姜晚缓步来到流民少年身侧，俯身将他扶起：“去吧，去告诉大家，钱有财已依令惩处，以后若再敢为非作歹，侯府定不轻饶。”
少年重重点头，随后转身如一阵风般飞出厅外。
外面，二十军棍惩罚已毕，钱有财的哀嚎逐渐消散在风中，推事厅内重新归于寂静。姜晚却注意到，自从她言毕西域通商之事后，李绍英一直未语，她眉头深锁，显然陷入思索。
“李将军，可是有什么顾虑？”姜晚问道。
李绍英猛然回神：“夫人，您方才所说与西域通商虽有道理，可唯一一条与西域相连的通路，玉门古道，现已被胡人占据，短时间内，恐无法通行。”
姜晚笑了笑，温浅笑意将推事厅的肃穆融化几分：“无碍，通商一事，这本就不是一朝一夕能办成的。”
“当务之急是让百姓碗里有粮，过得安稳。我前些时日新制了一种犁铧，打算改日去乡间考察一番。”
萧砚看向李绍英：“李将军，可拨几位亲兵随行。”
未等李绍英回应，姜晚连忙摇头道：“不必如此。”
萧砚微怔，抬眸望向她：“那你可需要什么？”
姜晚略微思考，答道：“只需两三位稍通民俗和农事的老奴即可。”
她此行为的是实地考察，又不是去征战，铁甲与长刀，对于饱受战争摧残的百姓而言，或许只会激起他们的抵触与恐惧，反而达不到此行的目的。
萧砚终是颔首，见她如此坚持，便未多言。
——
黑云如织，天幕沉甸甸的，如一捧厚重的水墨堪堪兜在天际，片刻后就将尽数倾洒到人间。
姜晚正在后院清点行装，最后一次检查新制的犁铧是否严丝合缝，忽见周叔捧来一件玄色大氅。
“北地风厉，侯爷命老奴送来这个。”
姜晚放下手中检修的工具，从周叔手中接过。这件氅衣针脚细密，内里絮着厚厚的绒棉，看起来像是军中的样式。
她系上氅衣：
“替我谢过侯爷。”
近郊，春杨村。