原来京师店宅务的册子里录下的官府赁屋，各种各样的情形都有。
有专租给穷苦人家的便宜赁屋，也有各种原因由官府收缴来的上好私家宅院。
“最近城西刚刚收缴了两套极清净的小宅院，两处并排相邻，左边那间每月一贯赁金，右边那间只要六百文。地段极好，巷子拐出去八百步便是西门内大街。离小娘子肉铺子近得很。”
竟有如此好事！
应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。
赁屋急事，耽搁不得。她立刻回去寻老娘，带着阿织，三人即刻便去看屋。
果然城西好地段，果然清静小宅院。
宅子位于一条叫做‘河童巷’的狭长小巷里。出去八百步便是西门内大街的热闹店铺，河童巷里僻静，屋宅有年头了，围墙爬满青翠藤蔓。
两处方方正正的小院，据说从前是同一家分家后的两处宅子。两家院墙紧挨在一处，当中只隔开半尺夹道。
一棵粗壮大梧桐树正好生长在狭窄夹道中央，繁茂大树冠把两边的小院都笼罩在树荫下。
“左边这间新近赁出了，只等搬入。右边这间还空着。只要六百文，应家要不要？”
天降好事，义母喜出望外之余，心里生出几分纳闷。
“两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却租不出去？”
她越想越不对，紧张地说：“清净好宅院，靠近大街好地段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”
应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。
牙人迭声地喊冤。
“小人哪敢做凶宅生意？损阴德！”
这两处宅院确实牵扯进一桩官府案子，又是空置多年的无主屋宅，因此才被官府收缴，便宜赁出。但跟凶案绝不相干。
“据说宅子空置太久，被人占用了做事？总之绝不牵扯人命！”
“至于右边这间为什么便宜，有缘故的。你们随我来。”
牙人叹着气走去院子西北边，拨开院墙遮掩的藤蔓，露出后方一道窄门。
窄门拿一把厚门栓闩住，牙人挪开门栓。原来窄门之后，竟还连接着一处极逼仄的僻静小院。
应小满好奇地探头打量。
小院落里荒草满地，里头只有一间朝北的瓦房，靠墙放几把竹扫帚，边上有道角门可以出巷子。
“这两处宅院的主人早已过世，又牵扯进官府案子，因此当做‘无主屋宅’收缴入册。但宅子虽然无主……却还住着个老仆。”
老仆年纪大了，又聋又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆赶出去，只怕没几天就死在街上。
官府碰着这种情况，轻易不挪动老仆，把赁屋的赁钱折去三成，降价寻赁客。
“你们住进右边这间屋宅，无需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人还活着就好。若人死了……报个官，官府把老仆从名册上划去，就算尽了你们赁客的本分。”
牙人重新关上窄门，眼看着应家人心动，趁热打铁问：“六百文，租不租？”
应小满和义母抱着阿织，去边角里嘀咕。
她们满打满算只住一两个月。隔壁老仆听说独自看守老宅几十年了，一两个月不至于出事？
应小满更在意的还是左边赁出去的宅子。