李契道：“他们要和我对对子。”
连华道：“对了什么？”
李契道：“三月天不漏，我想，时令对地方，于是就对南岭鹿含花。”
连华笑道：“一听就是大雅之堂来的，像官府的爪牙，活该没人和你聊天。”
李契无辜道：“那换你来，该如何对？”
连华挥了一下筷子：“三月初三天不漏，诶，多种棉花少种豆。”
李契无言以对。
这时，三五说着吴侬乡话身穿菱纹锦袍的读书人坐到回字走廊的对面。
——“余县增兵的事你们听说没有，肯定是知府怕范晏从牢里跑出来告状。”
连华嗅到消息，神色一醒。
李契道：“我们去问一问究竟。”
连华提起酒壶，起身道：“好，一会儿你不要说话，看我眼色行事。”
近时，可听见屏风内侧的议论。
——“太子这回来，有的传是为落实地方换防，也有的传是选人去国子监。”
——“我等还是小心为好，能讨到钱最好，实在讨不到也别得罪府学。”
连华靠在屏风边上，轻轻咳嗽了一声。
几位读书人抬起头。
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连华道：“太子这次来不为别的，专为整顿地方学制。”
年纪看起来稍大的一个人端起手道：“在下曲闰，临安拱县人士。”
连华带李契坐下，笑道：“我们外地人，不充熟络。”
曲闰眯起眼睛：“打渔的？”
连华道：“是，东京来的，天大的事不闻不问，我们只管钓点小虾好交差。”
旁边几个人面露惊异之色，呼道：“那正好了。”
曲闰点了点头，把坚果盘挪放到连华的面前。
连华道：“方才不巧听见几句话，不知曲兄能否告知一二。”
曲闰道：“不瞒二位大人，我们是临安辖下几个县的主簿，前年秋闱，县学垫资资助学生参加考试，可是这笔钱到现在还没有发下来，讨了三回了。”
连华道：“这事难道不应该走州县公文流程吗？”
曲闰道：“呵，走流程那得走到猴年马月，知府一换，又得重来。”
“这事我们算已知道，会有动作，但不知……”连华把手肘撑在案前，附身过去，小声问道，“余县的范晏又是何人？”
曲闰叹口气，目光落在四格果盘之上：“临安府有四大商行——桂枝擢秀，想必两位大人已听说，府学的藏书阁、玉津苑、官舍都是他们出钱建造维修，美其名曰捐学，其实是为了换取文人对他们的宣扬歌颂，等到有合适的机会，再让上面的人举荐他们的子弟到驻泊司等等管理商贸的机构做官，两相照应。”
连华道：“难怪府学的建筑装潢如此齐整华丽，原来是因为有商行捐学。”
曲闰道：“可这样一来县里办学就越发艰难，有真才实学的人架不住待遇优渥都争着去府学教书，而留下来的人大多资质平庸，加之经费紧、教具稀少、教材短缺等等，如今许多地方的县学都荒废成了仓库。”
连华在交谈中得知，范晏是余县人士，景元二十六年临安府秋闱头名，经州府铨选到余县县学担任讲学。这人有一副热心肠，五年以来不仅自己出钱资助学生，还多次到临安府替贫寒子弟讨要经费支持，但就是这样一个人，因为不按公文流程上访，多次被临安府缉拿入狱，这次也不例外。