这一日的早朝，群臣发现，金銮殿上的洪武大帝格外精神抖擞。
朱元璋一改往日疲倦阴翳的神色，他今日就连听政之时，嘴角边都带着若隐若现的笑影。
下朝之后，他第一时间来到坤宁宫，吴桐在此已经等候多时。
昨晚一夜没睡的不止吴桐一人，马皇后默默守着酣睡的朱元璋，也是整夜都没有合眼。
可她毕竟是年过半百的身子了，比不得吴桐这样的现代年轻人，如此漫漫长夜熬下来，自然有些吃不消。
朱元璋去上朝后，吴桐立即叫来宫人，让他们服侍马皇后歇息，自己则为马皇后诊脉，结果发现马皇后果然身体有些抱恙。
当朱元璋来到坤宁宫时，正瞧见吴桐开了一副方子递给王德成，让老太监赶紧去按方抓药。
“按吴院判说的做，快点！”朱元璋抬脚踢了一下王德成的屁股，此时此刻，他对吴桐的态度发生了一百八十度的大转弯。
马皇后躺在床上，看着神采飞扬的朱元璋，脸上不免也流露出了笑意。
“启禀陛下。”吴桐搁下墨笔，起身说道：“皇后娘娘彻夜未眠，加之早春天寒露重，有些微染上风寒，细心调理则可，不成大碍。”
“吴院判妙手，咱信得过！”朱元璋用力拍了拍吴桐的胳膊，笑着说道。
君臣二人走出殿外，踏着满地水渍未干的金砖，缓缓步于廊下。
一场春雨过后，天色正晴，庭外花枝舒展身姿，纷纷止不住的漫进小窗墙沿。
朱元璋望着满园春色，一句“四月花竞巧”脱口而出。
他看向身后的吴桐，眼底不由浮现起一丝欣赏。
“先前，咱觉得你年纪轻轻，必不可能有什么大本事。”朱元璋背着手说：“直到昨晚，你让咱睡了那么好的一觉，咱才发觉看走了眼。”
说罢，他停下脚步，侧过头问道：“你究竟是如何做到的？”
吴桐笑着拱手作答：“唐代白居易在《貘屏赞》中，称其‘寝其皮辟瘟，图其形辟邪’。”
“食梦貘擅吞世间凶魇，昨夜臣以颂钵之音引导，使神兽离屏入梦，再加之殿外蓝裴二将的浩然正气，自可驱散噩梦。”
听罢这番话，朱元璋满意地点点头。
老皇帝转而垂下头去，眼底悄然闪过一丝落寞的神情。
“归根结底，是咱造下的杀孽太重了。”他摇摇头，低沉的语调中不无叹息：“可是治国难啊，单说胡惟庸那桩案子，若不以儆效尤重典严办，怎么能令群臣震慑啊。”
吴桐抬眼看着庭外春光，缓缓开口：“陛下，您梦中的那些婴灵厉鬼，并非是胡党亡魂——换言之，症结不在此处。”
“嗯？”
老皇帝闻言一怔，眉宇间满是不可思议：“咱杀胡惟庸党羽三万，你却说那些索命亡魂不是他们？”
吴桐并没有作答，他望着庭外空荡荡的晴空，叹了口气。
“昨日臣入宫时，见皇城四处皆有宫人，在梁宇间捣毁鸟巢。”吴桐徐徐说道：“而后听王公公说，是陛下您嫌鸟雀啼鸣，扰得心烦意乱，故此下令掏掉宫中全部鸟窝。”
朱元璋闻言点了点头，脸上满是困惑的神情。
“这和咱的噩梦……有什么关系吗？”他不解问道。
“幼鸟尚未全羽，或烫死于烙铁，或摔死在地上。”
吴桐眼含悲悯，他直视着朱元璋，一字一句说道：“当亲鸟返归，发现巢穴倾覆，儿女横死，便久久徘徊不肯离去，最终悲怆啼血，绝食身亡。”
说罢，他从身侧药箱里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面赫然是一只干瘪的燕子尸体。
“陛下请看，这是臣昨日拾到的母燕，听太监们说，它已盘旋三日不曾离巢了。”吴桐托着燕子，递到朱元璋眼前：“它至死还守护着早已摔死的幼雏，臣解剖之后，发现它把自己活活饿成了具空壳。”
一时间，噩梦里的回忆铺天盖地浮现脑海，朱元璋愕然盯着眼前母燕的尸体——此刻的他终于明白，梦里那些索命的婴灵和冤魂到底是从何而来！
“那两个保护咱的鬼将……”