但只是这样简单的愿望，也并不能长久。他们在九阁之巅度过了一个寒冬。隔年他十七岁。阳春三月，秦裳接到了阁主的命令，去取江湖上臭名昭着的杀手血狼首级，期限三日。少年怀着满腔忠诚离开九阁，去执行阁主交代的任务。血狼武功很高，人很狡猾，极擅隐藏踪迹。秦裳花了两日时间才找到了血狼的下落，可彼时血狼正与同为杀手的好友躲在深山吃酒。七个人。秦裳染了血，杀死七个人，只带回了血狼的首级。但是回去晚了，比三日期限晚了半日。满身疲惫赶回九阁之巅，恭敬地献上首级，少年没有等到一句夸奖，也没有一句安慰，甚至连责备质问都没有。只有一顿血淋淋的鞭子，惩罚他的办事不利。这是生平第一次，少年挨这么重的责罚，痛到咬破了唇，却一声不吭。因为不想让阁主觉得自己没用。他是阁内第一高手，年少成才，努力那么多只为了靠近心中的信念，怎么能软弱？近身侍奉阁主，他必须比其他人更强。所以对于惩罚，他受得甘愿。少年觉得阁主是看重自己，所以罚得应该。他不怨，只在心里提醒自己，需要好好练武，提升自己，不能再懈怠了武功。于是往后的日子里，他除了侍奉阁主，每日早晚便多了另外一项任务。继续练剑，修习内力。内外兼修。十七岁那年冬，气候寒冷而恶劣，大雪接连下了几日，九阁之巅到处白茫茫一片。少年思及阁主四季都是一袭雪白轻袍，进山猎了两头雪狼，打算给阁主做一件狼裘披风御寒。少年想着阁主穿上狼裘的模样，嘴角不自觉地扬起了笑。可他估算失误，利箭击中雪狼要害时浅淡的血腥味引来了狼群，少年与狼群搏斗了整一个时辰，击毙了数头雪狼，自己却受了很重很重的伤。以他的身手想要自行脱身并不难，可他不愿丢下好不容易猎到的雪狼。然而，徒手带走两头雪狼尸体，从群狼包围下脱身——却又是那么难，几乎不可能做到。肩背被撕裂，鲜血浸透了身上衣袍。少年脸色惨白，狼狈而不堪。大雪纷飞，他最终被后来赶到的九阁手下所救——连同那两头被猎杀的雪狼一起带了回去。强撑着力竭的身体跟阁主请安，少年完全不在意自己伤痕累累的身躯，带着一种邀功般兴奋的情绪，等着回答阁主的问话。然而，没有。依然没有一句责备，没有一句问询。只有很淡很淡，淡到听不出丝毫情绪波动的一句命令，如轻风钻入他的耳膜：“本座不喜血腥味，什么时候大雪洗干净你的身体，什么时候再出现在本座面前。”大雪……洗干净血腥味。少年怔住，思绪有一瞬间茫然。他仿佛并不能确定自己听到了什么。大雪还在下，他失神一般站着，所有的思绪皆被放空，脑子里茫茫然没有归处，眼神甚至不知看向了何方。：（）东陵帝凰