永安十二年夏，出现百年难得一见的大旱。不久后，尸体堆积如山，瘟疫四起，民不聊生。有人揭竿而起，但很快被朝廷派兵镇压。
此时此刻的京都一片太平，亭台楼阁高立，街巷车水马龙，四下人声鼎沸，尽显太平昌盛。
一声惊堂木响，一人掷地有声问：“你们可曾听过墨楼？”
风从茶馆四周的窗吹进来，拂动大门前的铃铛，也拂动说书人身上的灰色长衫，布料泛起一阵涟漪。他手持折扇，半躬着腰，面朝台下观众。
坐在离说书人较近的男子“啧”了声，边嗑瓜子边漫不经心道：“墨楼？这名字听着倒是挺雅致，莫不是京城里新开的书铺？”
说书人打开折扇，望向他，笑着反驳：“非也非也。”
台下其他茶客被勾起兴趣，接二连三往台上扔银子：“你别再卖关子了，这墨楼究竟是何物？”
说书人虽没看这些打赏的银两，但也不再卖关子了，解释说：“墨楼是春秋战国时便有的杀手组织，距今已有上千年历史，在墨楼底下干活的人被称为墨者。”
众人闻言交头接耳。
说书人观察他们的反应，接着说下去：“墨者遍布天下，向来是‘拿人钱财，替人夺命’。”
他停顿了下，眼神有稍纵即逝的恍惚：“传说，得墨令，不用分文，便能号令数万墨者，组成墨军，他们会无条件听命于你。”
“当真？”
说书人不理发问的那人，自顾自道：“历史上，曾有一位不受宠的皇子得到墨令，最后凭借此物，夺位成功，当上皇帝。”
他说的是历史上某一位皇帝，不是妄议开国以来的皇帝，更不是妄议当今皇帝，不怕会被官府抓了去。
说到此处，茶馆愈发嘈杂。
皇帝得墨令，可用来稳固自身地位，治江山。若是他人得墨令呢，难保对方不会产生谋朝篡位之心。
说书人大概猜到了茶客心中所想：“这位皇帝担心自己死后，后代无能，守不住墨令，落入他人手中，危及江山，于是毁去墨令。”
“墨令被毁，这支由墨者组成的墨军的下场如何？”
说书人言简意赅：“墨令现，墨军出；墨令毁，墨军散，尽数归于市。平日里，他们形同普通百姓，即使生活在你身边，你也很暗难察觉到对方是墨者。”
“为什么不将他们收编称为寻常军队，永远为朝廷所用？”
说书人的山羊胡时不时地随风动几下，他没管胡须，扬声道：“不行，那时的墨军只认墨令。换而言之，墨军不会永远忠于朝廷，也不会永远忠于一人。”
茶馆外的风越来越大，说书人骤然加大的声音伴随着此起彼伏的铃铛声，传进趴在靠墙边那张木桌睡觉的叶逐溪耳中。
她缓慢睁眼，直起身子，以手托脸，眼神透有刚刚睡醒的迷离，茫然看着台上的说书人。
看了一眼后，叶逐溪忽地感觉到一道来自身旁的视线。
她转头望向对方。
男子的脸映入她眼帘。他墨发玉冠，骨相好看，眉目如画。
这个人对她来说可太熟悉了，毕竟他是她日夜相对的夫君。
张行止。
她目光往下移，他淡青色的圆领袍干净整洁，袖侧的腰间束带缀有金玉坠子，尾端的那条红穗子随风轻晃，擦过大腿。看这装扮便知他是高门贵族里精心培养出来的世家子弟。