她原想着趁乱离开，可池亭两侧忽然掠下黑影，数十人自屋脊落下，像夜鸟扑翅，直逼亭中。
“刺客！”剩下护卫拔刀厉喝。
褚元唐已出手，刀锋疾落，劈断来者手臂，血花溅在栏柱上。
崔莞言被他一掌推至亭柱后，手死死扣住栏杆。她听见刀鸣不断，血溅如雨，溅到地上，溅到石阶，溅到他袖上。
又一匹狂马挣脱后院牵引，飞蹄踏碎水花，她抬眼，那匹失控的马红直直地朝她奔来。
她向后退，脚下湿滑，几乎要跌倒。
就在那一瞬，一股力道从前方卷来，将她拽入一个温热的怀抱。还来不及抬眼，便听见刀锋的声响贴着耳侧掠过。
“噗——”
刀尖擦过血肉，鲜血溅出，染红了褚元唐半边衣袍。
“王爷！”护卫厉声而至，自另一侧夹击，霎时将刺客困入阵中。
几息之后，刺客皆倒地不起，鲜血浸透整块青石地。
风声犹在，杀气未散。
褚元唐的气息已虚，整个人向她身上倾倒。
崔莞言抬眼看向他，冷白的面容近在咫尺，呼吸微弱心跳如鼓。
他救她？碰巧罢了。
被他护着时的温度，也不过如此。
胸口那一瞬间的悸动很快被冷风吹散，她闭了闭眼，将所有颤意都压了下去。
一刀而已，他欠她的何止这些。
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次日清晨，雨已停歇，天色却依旧阴沉。
青禾一早便神色慌张地跑进屋里，门都顾不上关严。“小姐，外头在审人……”
“说是夜里出了刺客，马厩又闹了乱子，今早便在后院绑了几个护马的小厮，还有一个周王的近卫……听说，刑具都用了。”
崔莞言垂下眼。
果然，还如前世一样，褚元唐夜里便已查出近卫之中有人背叛。
至于战马发狂，只查到了马料发霉，未曾察觉马钱子，也未深究。
她放下茶盏，站起身来。“走吧，去看看。”
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后院潮湿，地上一片污水。
被捆在庭中近卫衣衫凌乱，湿发贴在脸侧，嘴唇被咬破，血珠沿下颌滴落。
他咬紧牙关，头垂着，始终不肯开口。
褚元唐立在檐下，神情冷漠。
刑架旁，有人捧着拷具上前，铁器撞击声在阴沉天光下格外清脆。
“王爷……冤枉……属下从未……”