跨入殿门，内中陈设虽不失皇后规制，却不显张扬。
还未抬头，就听见帘后传来女子温和的声音：“莞言来了，快过来让本宫瞧瞧。”
帘幕后走出一位着凤纹华服的女子，年约二十五，眉眼温婉清秀，却带着难掩的疲色。
她正是当今皇后，崔家长女崔华婷。
“莞言见过皇后娘娘。”
崔华婷亲自将她扶起：“都这么大了……我记得你才出生那会儿，我还抱过你，求父亲别把你送走……那时候你小小的一团，眼睛特别亮。”话至此处，竟落下泪来。
崔莞言怔住。
她以为这次召见，无非是例行寒暄，甚至心底已有防备，想着崔家长女身在后宫，如何也不可能真心亲近她。
可眼前的长姐为她落泪，神情悲怜，不像是假。
一时间，她不知作何反应。
崔华婷抬手拭泪，声音微哽：“这些年，你吃了不少苦。我身在宫中，时常挂念你，曾几次往封州送了些东西，你可曾收过？”
崔莞言摇了摇头，眼中浮现出难掩的讶异。
自幼在封州长大，她从未感受到半分崔家的温情，竟不知，在这深宫之中，还有人记挂着她。
崔华婷闻言，脸色陡沉，抬手一掌拍在几案上，沉声道：“好大的胆子，竟连本宫送去的东西也敢私吞。”
“来人，立刻传信封州。就说封州连年不靖，百姓困顿，既是国公府旁支世家，理应为朝廷分忧。自今日起，开设粥棚半年，新建义学五座，所需银两，由叔伯一家自筹。”
“对了，记得以国公府二小姐的名义施粥，派人盯着他们。”
她虽是皇后，但父亲一向重视族亲，想为妹妹讨回公道，却也只能做到这个地步。
崔莞言本就想报复虐待她的叔伯，封州苦寒之地，叔伯虽是当地豪绅，但这一番施善下来，可是要倾尽家产的。
“莞言谢过长姐。”
姐妹俩闲叙之余，掌事姑姑端来一碗药来。
崔华婷看了一眼便叫放下，问：“陛下呢？”
“去沈贵妃那了。”
这沈贵妃就是沈明宜的姐姐，忠义侯府长女，进宫三年，深得皇帝宠爱。
崔华婷听了像是习以为常，让姑姑退下。
“长姐，这药是……”崔莞言问。
她记得极清楚，前世崔华婷自小产后再难有孕。崔家急切盼她诞下皇嗣，便四处搜求偏方。药方多凶猛，姐姐本就身子亏空，后来竟病重早逝……怕是与这药脱不了干系。
崔华婷不知如何向她解释，只道：“……不过是旧疾未清，偶尔调理罢了。”
她欲言又止，轻叹一声：“旁人都道皇后风光，可我不过是崔家的女儿，嫁入宫中替家族撑起门楣罢了。如今还撑得住，就得撑着。”
话到此处，她似不愿再提，转开话题：“你如今回来了，有我在，旁人便欺不了你。莞言，宫宴之上若有人刁难，你只管告诉我。”
崔莞言静静望她良久，展颜一笑：“长姐安心，我晓得轻重。”
“去吧。”
崔莞言起身告退，目光却又扫过那碗汤药，药气浓烈刺鼻，端上来不过片刻就将殿内熏得尽是药味。
她思忖片刻还是开口：“长姐，你信我吗？”
“当然信。”
“这药……别再喝了，不止伤身，久服之下，只怕伤及性命。”
“怎么会，这是母亲特地寻来的……”
李氏这蠢妇。
崔莞言心中冷笑，倒真不知，她是如何养出长姐这样的人，又怎敢如此作践自己亲生的女儿。