这时，外头有人疾步而来，禀道：“王爷，杜延庆已关进刑部地牢。圣上方才传旨，命您共同陪审。”
他将碎瓷放下，抬眼眸色幽沉。“备马。”
此时的刑部大牢，早已人影寥落，唯有最深处的牢门，被人悄然推开。
“时间紧，只能留你半刻钟。”
火把下，来人披着斗篷，身影隐在阴影中。
杜延庆蜷坐在墙角，神情木然眼中一片浑浊，直到那人站定，唤了他一声“延庆”。
他抬头呆愣片刻，旋即疯了一般扑上去，撞在铁栏上，面目狰狞，几近吼叫道：“崔晋！你不是说一切都安排好了？不是说保绍成在通州安然无恙？那他是怎么死的？！”
“你把我儿子还给我！”
崔晋却在他身前稳稳立住，任他揪着自己，语气却前所未有的温和：“延庆，我知道你心里难过……绍成的事，我比谁都痛。”
杜延庆眼眶通红，咬牙不语。
崔晋又道：“你我相交数十年，若不是把你当自己人，我怎会将朝中的暗线都告诉你？绍成出事，我心里也乱，只恨自己失算。”
“可如今你还活着，杜家也还在，我不能眼睁睁看着你就这么被人牵着鼻子走。若你肯信我，我一定替绍成讨个公道，也保杜家香火不断。”
杜延庆抬头，眼神有些动摇：“你……你说得轻巧，他尸骨未寒，外头却传得沸反盈天，说他强抢民女，说他死有余辜，我怎么咽得下这口气？”
“我当然知道。”崔晋点头，语气带着几分心痛，“可是延庆，你也明白的，有人在暗算我们！眼下最要紧的，是你先活着。”
“我已经安排人手在查，你信我，只要你守住口风，我就能保你无事。绍成风流如今看倒也不是坏事，我已查明，他在通州那相好的舞姬已有身孕……”
杜延庆眼中泛起血丝，原本颤抖的指尖渐渐握紧，像是被这句话攥住了喘息。
“你……你说的都是真的？”
“当然。”崔晋的眼神极为真诚，“你若不信我大可带她来见你，再迟疑下去，万一有人先一步动手，连她一并除掉，可就什么都没了。”
杜延庆沉默许久，眼神一点点黯下去。
他当然知道崔晋的承诺里有几分真、几分假。他更明白，今日牢中这番好言安抚，背后不过是一场权衡取舍，除非反水，否则他无法逃脱此局。
可若崔晋说的是真的呢，杜家香火不能断在这！
他闭了闭眼，压下心中翻涌的恨意：“你说得对，替我看住那舞姬，我自守口如瓶。”
斗篷下的人没有应声，只在火光中垂首一笑，仿佛早已料定他会这般回答。
门锁再次响起，咔哒一声，断了牢内最后一缕热意。
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褚元唐踏入勤政殿时，殿中已立了三人。
魏恪最先抬头与他对视，礼部尚书谢廷章和刑部尚书张兆立于一侧，皆面色阴鸷。
他心中了然，崔晋身边最忠心的两条狗又要出来乱咬了。
皇帝示意他靠近些，而后开口：“朕命周王听审，你们有什么话，也当着他的面说一说。”
谢廷章清了清喉咙，率先一步出列。
“陛下，钦天监昨夜观星，星曜错位夜空血色。监正卜得一签，言曰‘内有潜谋，外生乱象’，童谣之祸，恐非偶然。”