草原困局：变革维艰
卫渊踩着积雪踏进乌力吉大帐时，二十坛烧春酒正在毡帘外冒着白汽。
红山岩画特有的赤铁矿颜料在陶罐表面蜿蜒出祭祀图腾，在篝火映照下宛如流淌的血脉。
“草原的月亮湖装不下卫世子的雄心啊。”
乌力吉用银刀割开烤羊腿，油脂滴在火堆里迸出噼啪声响。
这位新兴部落首领的狼皮大氅缀满绿松石，腰间却挂着中原样式的鎏金算盘。
周谋士将牛皮卷轴在羊毛毡上铺开，苜蓿干草的清香混着酒气弥漫开来。
卫渊屈指弹开陶罐泥封，琥珀色酒液倾入镶银木碗：“大汗不妨先尝尝红山部族酿了三百年的诚意。”
乌力吉的鹰隼般的目光扫过卷轴上的舆图，突然用刀尖戳向标注盐池的位置：“我要漠南草场七成战马，漠北铁矿五成产出，还有。。。。。。”
刀锋在羊皮纸上划出裂口，“金帐王庭的盐道。”
帐外传来牧人驱赶马群的呼喝声，卫渊慢条斯理地往火堆添了把苜蓿干草。
紫色花穗在烈焰中蜷曲时，他忽然从怀中掏出个织锦囊袋，数十颗浑圆的铁珠叮叮当当滚落毡毯。
“去年冬天，突厥人用这种炮车石换了江南三十船丝绸。”
卫渊用金错刀挑起颗铁珠，“若是换成漠北特产的雪绒羊毛。。。。。。”
乌力吉擦拭银刀的动作微滞。
周谋士适时展开第二卷轴，上面密密麻麻标注着中原各州郡的市价：“苏州织造局愿以两倍市价收购羊毛，太原铁匠坊可提供改良纺车——当然，需要漠南特有的白桦木作轴承。”
寒风卷着雪粒扑进大帐，卫渊往火堆里扔了块虎符形状的焦木。
跃动的火光在他脸上投下深浅不定的阴影：“家祖旧部在陇西养着十万匹战马，恰好需要更新马蹄铁。”
乌力吉的算盘珠突然发出清脆的碰撞声。
他起身掀开帐帘，望着远处正在给马群烙印的族人，喉咙里发出沙哑的笑：“听说卫公当年在阴山古道。。。。。。”
“轰隆——”
突如其来的爆炸声打断话语。
东南方腾起的黑烟中，三匹惊马拖着燃烧的草料车冲向盐池方向。
卫渊指尖的苜蓿茎秆应声而断，紫色汁液染透了虎符纹路。
“看来有人不想我们谈成生意。”
卫渊将染色的茎秆抛进火堆，冲天的火光瞬间映亮他腰间晃动的银铃，“周先生，劳烦把红山部族那套淬火工艺的图谱取来。”
当羊皮卷上的淬火秘术完全展开时，乌力吉的瞳孔骤然收缩。
这些改良自中原百炼钢技术的图谱，详细标注着如何利用漠北特有的冷泉提升刀剑硬度。
他布满老茧的手指抚过卷轴边缘的朱砂批注，那里记载着与江南兵器监的交易渠道。
卫渊突然用金错刀挑起燃烧的苜蓿梗，幽蓝火苗照亮他袖口暗绣的龙纹：“三个月后，自会有海船从泉州送来三百车青州精铁——用雪水淬火的弯刀，在波斯能换等重的黄金。”
暮色降临时的第三次爆炸声里，乌力吉终于将算盘重重拍在案几上。
他解下腰间镶着玛瑙的短刀割破手掌，任由鲜血滴入酒碗：“我要先见到纺车图纸。”
当卫渊的马车碾过结冰的溪流时，最后一缕天光正映在车辕残留的苜蓿碎叶上。